奥巴马出身低微，1961年出生于夏威夷，父亲是来自非洲肯尼亚的黑人学者，母亲是白人教师。2岁时父母离异，后来跟继父和母亲到了印尼，在印尼小学4年，母亲再离婚后，把他带回夏威夷，他在夏威夷读中学有些迷惘，旷课瞎玩，吸毒都有过。到加州读大学就一路上进，1983年哥伦比亚大学毕业，1988年又进哈佛法学院，毕业后当民权律师，教授，再当州参议员，国会参议员。

2008年奥巴马竞选总统得胜，他上台就改变小布什总统的单边强硬外交，以温和，怀柔外交，面向国际，提出计划结束漫长的伊拉克战争，普受国际赞赏，2009年获得诺贝尔和平奖。他对阿富汗采取先加强，后撤退方针，使美国逐渐从中东撤离。

2009年3月8日，一名临时工作人员结束在白宫工作，来到总统办公室与奥巴马合影告别。总统应工作人员小儿子要求，低下头让他摸摸自己的头发，看看和自己头型一样不一样。2011年美军在巴基斯坦，成功击毙9·11恐袭祸首宾拉登，结束10年搜捕，伊拉克战争亦基本结束，反恐战基本告一段落。舆论普遍认为是奥巴马的重大胜利。

2015年奥巴马与伊朗达成15年协议，以解除经济制裁，换取伊朗停止核武器发展计划，使中东出现缓和局面。

2015年美国又与古巴和解，恢复中断54年的外交关系。2016年奥巴马访问古巴，发展友好关系。

2015年奥巴马在美国视察一座监狱，亲自与6名犯人谈话，以自己曾迷惘做过错事的经历，劝诫犯人悔过自新。奥巴马是有史以来，唯一亲自深入监狱的总统。

2016年奥巴马访问日本，支持无核世界，亲自造访广岛，悼念1945年原子弹爆炸遇难者，维护美日同盟。

奥巴马思路敏捷，脱口成章，演讲富魅力，作风亲民。他喜欢打篮球，与明星交往，讨人喜欢。2017年离任时，还有60%支持率。退任后住华盛顿特区。