里根被刺受伤

1981年3月30日，里根刚就任总统69天，前往华盛顿特区的希尔顿饭店，与美国劳工联合会-产业工会联合会的代表们共进午餐并发表演说。当里根走出饭店大门时，埋伏在门口媒体人潮里的精神病患欣克利，用一把左轮手枪朝里根射击了6枪，里根和白宫新闻秘书和保镖中弹，里根迅速被送至附近医院进行紧急手术。

1发子弹击中里根腋下，距离心脏只有1英吋，手术时里根还向医生开玩笑道：“我希望你们都是共和党人。”医生说：“我们今天都会支持共和党的。”当第一夫人南希·里根到达医院时，里根向她开玩笑道：“亲爱的，我忘记躲子弹了。”

苏美核竞赛 相互保证毁灭

早在1957年苏联发射第一颗卫星，美苏开始在太空竞赛，1969年美国登上月球，1970—1980年代展开核军备竞赛。冷战时期，除了美苏两个超级大国，其他国家亦发展核武器，但他们的核弹头数目，都不足以和美苏两国相比。俄美两国拥有核武总数，占全世界90%。

美苏都发展自己的二次打击能力，他们即使在受到对方袭击，仍然可以发动毁灭性反击。这种核能力就是相互保证毁灭。双方都知道任何对对方的攻击，对自己也是毁灭性的，使用核武器风险极大，因此按理会避免攻击对方。

里根与戈巴乔夫促成冷战结束

里根称苏联是“邪恶帝国”。为了保护美国安全，里根将军费增加到史无前例的高度。1980年代中期，苏联沉重军备负担难以为继，经济下滑，1985年，戈尔巴乔夫上台。里根和戈尔巴乔夫先后举行4次峰会，里根敦促戈尔巴乔夫推动民主，谈到柏林墙时说：“打开大门，推倒这堵墙。”戈巴乔夫推动，开放之风开始席卷苏联。苏联从阿富汗撤军，并跟美国签署协议，销毁大量中距离和短距离核导弹。

1989年，东欧出现大规模动荡，一个接一个国家，切断跟苏联的关系，戈尔巴乔夫没有出面干预。1989年11月，象征共产主义压制的柏林墙倒塌，不到一年，东西德统一。几个月后，华沙条约成员国正式解除华沙条约，冷战宣告结束。

截至2013年初，俄国8500枚弹头中，有4500枚为军方储存，其余约4000枚已除役，原封不动，等候拆毁。

全世界核弹头近1万7000枚，美国7000枚，法国300枚；中国250枚，英国225枚。

里根退休

里根在1989年1月11日离开白宫，回到他在加利福尼亚州圣巴巴拉附近的大牧场，每天写自传、骑马、伐木。最后他迁至位于加州贝莱尔（Bel－Air）的新家。

里根2004年辞世，享寿93岁。他在世时酷爱的软心豆粒糖，也放了一小袋在他口袋，随他下葬。