尼克松1972年访华是中美关系破冰之旅，卡特是两国关系开花结果的领头人。他就任美国总统后，促成中美在1979年元旦正式建立外交关系。同年1月28日（中国农历新年），邓小平启程访美，卡特超规格接待。中美关系走上友好正常发展的道路。

1979年1月29日上午，美国白宫南草坪首次并排升起五星红旗和星条旗。总统卡特为邓小平举行欢迎仪式。中美两国结束近30年的敌对和隔绝，实现关系正常化。

上午10时，邓小平和夫人一行乘车来到白宫时，一千多名欢迎者挥舞中美两国国旗，向中国贵宾欢呼、鼓掌。卡特总统和夫人陪同邓小平和夫人登上红地毯讲台。乐队奏起中美两国国歌，礼炮鸣19响。两位领导人检阅仪仗队。

卡特特意为邓小平在肯尼迪艺术中心安排盛大演出。邓小平喜欢足球和篮球，专门从加利福尼亚请来一队职业篮球选手，在舞台上表演球艺。参加表演还有著名钢琴演奏家塞金以及乡村歌手约翰·丹佛。最后是200名小学生用中文合唱《我爱北京天安门》。邓小平深深为之动情。他和夫人走上舞台，热情拥抱和亲吻美国孩子。

邓小平到卡特故乡亚特兰大参观访问，邓小平参观福特汽车制造厂。这家工厂每小时生产50辆小汽车，当时中国汽车年产量1.3万辆。福特汽车生产线给邓小平留下深刻印象。

亚特兰大渴望与改革开放刚起步的中国经贸合作，黑人市长杰克逊举办1400多名各界名流参加的盛大欢迎午宴。

邓小平在休斯敦附近西蒙顿小镇，观看牛仔竞技表演，戴上宽边牛仔帽，表达他对美国人民友好之情。

邓小平8天访美，向世界展示中国改革开放的坚定决心、努力学习西方先进技术和文化。

卡特总统访华 卸任后8次

卡特总统任内没来得及访华，卸任后却先后访华8次，和邓小平、江泽民、胡锦涛三代领导人建立了深厚友谊。2009年1月，卡特再度访问中国，出席中美建交30周年庆祝活动，会见了胡锦涛主席。

卸任后从事和平事业

1981年8月底和9月初，卡特应邀访问中国和日本，在中国受到热情接待，邓小平接见。他说任内最欣慰的是，促成美中关系正常化。他相信中国可以和平统一。

1981年10月，卡特去埃及参加萨达特总统葬礼。1982年9月，他接受亚特兰大埃默里大学聘请，任客座教授。后来他在这所大学建立研究国际问题的卡特中心。1985年他发表文章和讲话，赞成里根和戈巴契夫举行日内瓦会议，主张美苏两国达成裁减核武器协议，不赞成里根“星球大战”计划。1994年，他与海地谈判权力和平移交、与波士尼亚的塞尔维亚人和穆斯林安排短期停火，都发挥了特殊作用。

模范卸任总统

据美国罗文斯坦学院研究，卡特智商高达175。卡特一直有“模范卸任总统”之称，美国人流行说：卡特总统不当总统时，比当总统更称职，做的事情更多。