1945年杜鲁门成为总统后, 掌握最重要武器原子弹。他很快就要决定，是否要动用原子弹。

波茨坦会议美苏共管柏林

杜鲁门坚信，动用原子弹是迫使日本投降的唯一途径。他1945年8月下令，向日本广岛和长崎投掷原子弹。

就在几天前，杜鲁门在德国柏林附近的波茨坦（Potsdam）， 会见了英国首相丘吉尔（Churchill）和苏联领导人斯大林（Stalin），共同设计和平。三位领导人一致同意，美国、英国和苏联和法国一起共同占领德国，杜鲁门根本不信任苏联，他在策划亚洲未来时，暗下决心，不能让莫斯科插手对日本的控制。美国在日本驻军总指挥是麦克阿瑟。麦克阿瑟将军迅速采取行动，审判日本战犯，并采取一系列改革措施，帮助日本向西方民主体制过渡。

美国对日本的太平洋战争，经历1942年中途岛海战，1943年击毙日本主将山本五十六。1945年2月硫磺岛战役，1945年实施东京大轰炸。

1945年8月6日，美国向日本广岛投掷了第一枚原子弹，3天后又向长崎投掷了一枚原子弹。

日本的辐射效应研究基金会估计，美国对广岛和长崎投掷原子弹后的2—4个月内，有15万到24万6千人死亡。日本别无选择，不到一个星期，日本宣布投降。