1941年美国陈纳德（Chennault）成立志愿空军飞虎队，来中国抗日，几年击落日机2600架。陈纳德是美国陆军航空队将军，有“飞虎将军”之称。

早在1936年1月，中国空军毛邦初上校邀请陈纳德他到杭州的中央航空学校担任飞行教官，1936年6月3日，宋美龄任命他为中国空军顾问，帮助建立中国空军。

陈纳德先后参加了淞沪会战、南京保卫战和武汉会战，与中国和苏联空军司令官共同指挥战斗。他还在湖南芷江组建了航空学校，后来又到昆明航校任飞行教官室主任，负责高级班授课。

1941年8月1日，中国空军美国航空志愿队成立，陈纳德担任上校队长。1942年7月4日，美国航空志愿队转变为美国驻华空军特遣队，陈纳德担任准将司令。1943年3月10日，美国驻华空军特遣队转变为美国陆军第14航空队，陈纳德担任少将司令。同年7月25日陈纳德应聘中国空军参谋长。1943年10月中美空军混合联队组成并投入战斗，陈纳德任指挥。

陈纳德于1945年8月8日离开中国，他在中国生活了8年。

1942年7月以来，陈纳德率领美第14航空队，摧毁了2600架敌机，击沉和击伤敌方大量商船和44艘军舰，己方损失500架飞机。

1945年12月，陈纳德重返中国。1946年10月成立民航空运队，为行政院善后救急总署运送救急物资。1947年，陈纳德与中国女记者陈香梅结婚。1948年后，蒋介石军队在内战中节节失利，陈纳德的民航空运队又帮助蒋介石空运军队和给养。

1949年，陈纳德回忆录《一个战士的道路》在纽约出版。1950年6月，空运队改组为控股公司，陈纳德任公司董事长。

1958年7月15日，艾森豪威尔总统要求国会晋升陈纳德为中将。18日，美国国会通过晋升他为空军中将的法案。7月27日，陈纳德因病在华盛顿去世，终年67岁。

美国国防部以最隆重军礼，安葬于华盛顿阿灵顿军人公墓。他的墓碑正面是英文墓志铭，镌刻着他所获得的各种奖章；背面是用中文写的“陈纳德将军之墓”，这是阿灵顿公墓中唯一的中文文字。