1932年总统大选，胡佛失败，美国结束了漫长的保守时期。美国人已经厌倦了胡佛，他们认为胡佛太过严肃，惧怕改变，与工商界人士太友好，对普通劳动者则没那么关心。人们因经济大萧条指责他。在选举中，大多数人都把票，投给了罗斯福和民主党。1932年选举，在48个州中，罗斯福获得了42个州选举人票。民主党也在参众两院大获全胜，控制了多数席位。

胡佛不善于，不愿意运用国家力量，来纾解经济危机，他相信市场自然力量，不过多人为干预，怕副作用，人们对萧条已经不能忍耐了，要求改变，罗斯福胜选，是很自然的。

笔者来美国之前，脑子一直还是这样的概念：胡佛无能，窝囊废，无法解决经济危机。看！罗斯福一上台，一行新政，一下就扭转了，真是救星，挽救了美国经济。

后来研究美国历史，才明白事实并非如此简单。胡佛不过是经济萧条的替罪羊，罗斯福也并非一下子就是英雄。

1929年，美国经济大萧条到来时，人们责怪胡佛总统没有尽力帮助他们。其实，胡佛为改善经济状况，全力寻找解决办法。对付经济大萧条，他的确采取了一些措施，但他反对让联邦政府，为人们提供大规模援助，他拒绝让政府入不敷出。

胡佛的经济政策，是基于志愿精神。早在执政之前，胡佛支持公私合作，实现长期高效增长。他担心过多的政府干预，剥夺企业独立，这正是美国价值的核心。大萧条到来，他拒绝财政部长安德鲁·梅隆“弃之不管”的建言，但是他秉持自由放任的经济观，为抑制大萧条所导致的经济剧烈下滑，胡佛行多种尝试，但无一奏效。萧条初期经济急速恶化时，胡佛拒绝立法给予援助,他认为很快立法援助，会使民众依赖政府。胡佛采取与商界合作,制订志愿的对策，以及加速联邦工程建设。直到他任期快结束时，胡佛才开始支持立法解决。

胡佛对全美国人说：“经济衰退不能通过立法或行政手段来治愈。”许多保守的美国人同意他的观点，但数百万忍饥挨饿、找不到工作的人指责胡佛不关心普通民众。胡佛和国会批准了联邦住宅贷款法，以刺激建设新住房，措施取得效果；但作用太小、且来的太晚。

萧条以前，财长梅隆提议大规模减税，将最高所得税税率由73%减为24%。萧条开始后，居民收入大幅下降，低税率导致联邦严重赤字。增加联邦收入的迫切要求，促使国会于1932年通过新的税收法，全面提高各种税率。最高所得税税率重新上调为63%，房地产税加倍；企业税上浮15%。胡佛鼓励国会调查纽约证交所，导致多项改革。

1932年，胡佛政府为拯救经济最后一搏，通过紧急救济和建设法，包括为公共建设项目，提供资金，成立重建金融公司。重建金融公司，是向金融机构、铁路和农民，提供政府担保的贷款。

胡佛的增税和干预市场等措施，使得自由主义者批评他是中央集权经济体制。要竞选总统的罗斯福，指责政府开支和征税过多、增加国家债务、提升关税、增设贸易壁垒，以及政府救济花太多的钱。他还攻击胡佛“鲁莽和过分的”开销，批评他“尽快将控制集中到华盛顿”的想法，称胡佛是“和平时期最能花钱的政府”。罗斯福的竞选伙伴约翰·南斯·加纳，干脆指责胡佛共和党是在“引领美国走社会主义路线”。

但是，联邦政府的干预力度，胡佛的政策，比之罗斯福新政，相形见拙。胡佛要求国会立法时，反复重申救济应当是地方政府的责任。

新政拥护者说：“实际上整个新政，就是胡佛所开启政策的外延。”

胡佛在当总统之前，在联邦政府当商业部长，他是经济行家，稳重务实，保守低调，不善言辞造势，经济萧条来了，他要用经济办法来缓解，而不是马上用行政立法去解决，他顾虑政府大手笔花钱，赤字负债，通货膨胀，损坏经济根基。到了后期，才采取类似罗斯福“新政”的办法。其实，经济危机需要时间去调整，缓解，任何总统都不可能很快解决，当政总统不过是碰上倒霉，当替罪羊。

胡佛行事风格，与罗斯福大不同。可能与他们的出身经历有关。胡佛出身穷苦人家，长期从事慈善救济，做事小心谨慎。罗斯福出身富家豪门，从小玩游艇，海阔天空，耍得开，做事讲声势，有轰动效应。

在国际问题上，胡佛比罗斯福有洞察力，二战中他抨击任何美苏建立“默契同盟”的想法，他不指名罗斯福，但显然是针对罗斯福的。他说：“如果我们去参战并赢得胜利，赢得的是斯大林在俄国的共产主义统治。我们就帮助他在欧洲和全世界，强加更多共产主义政权。和斯大林一道为自由而战，远不是闹剧，而是悲剧。”

二战后世界历史发展证明，胡佛的抨击是对的，跟斯大林一道，带来的是悲剧，胡佛对共产主义有洞察力，比罗斯福英明。

胡佛当总统前后，长期做慈善救济工作，退任后还协助政府做事，他最早是工程师，同时是教授，作家，是著作最多的总统，也长寿，终年90岁。1964年去世，受美国人尊崇，美国为他举行国葬。