共和党哈丁的竞选主题，是承诺美国人回到“正常的年代”。他说，美国人应该停止就国际问题争吵不休，应该重新为美国自己打算。

民主党威尔逊的世界和平梦，认为美国要成为世界领袖，要为世界自由和人权而战。哈丁代表面向国内的美国。他们感觉美国已经为他国做出够多的牺牲，现在应该解决自己的问题了。

哈丁赢得了选举。结果让威尔逊吃惊，痛心。他不明白人们为什么抛弃了他国际团结和世界和平的梦想。实际上美国进入新历史时期，美国对国际事务不再热心，把精力回到国内事务上。

美国人民尊重威尔逊的才智和想法，但厌倦了他的社会改革政策，人们也不希望再次介入国际争端。

哈丁向选民许诺降低税收，减少外来移民，向农民提供更多补助。他呼吁社会走向“常态”，和平宁静，没什么变化的生活。这正是1920年代选民想要的。

哈丁获得68%选票，总统上任后，第一件事就是邀请民众参观白宫，允许人们在花园中散步。这意味着美国政府又回到人民手中。哈丁最为人们铭记的，是他成功召开一次国际会议。