南美探险得大病

1913年罗斯福带领探险团16人。去巴西亚马孙河热带雨林探险，探险经历写成书《穿越巴西野林Through the Brazilian Wildness》。探险队探索困惑河源头。这条河后来被命名为罗斯福河，以纪念他的壮举。

在河流探险途中，罗斯福腿受轻伤，感染疟疾，持续发烧。他担心拖累整个探险，要求独自留下。他的儿子科密特坚持带他同行，队医也悉心照料，把他从死亡边缘救回。这场疾病他体重减少20公斤。罗斯福对朋友说，这场大病让他减寿10年。后来他因疟疾和腿伤未愈，住院治疗。

欲去欧洲参战 儿子阵亡

1914年第一次世界大战爆发。1917年美国参战，罗斯福自告奋勇，要组织一个志愿步兵营，去欧洲参战，但被威尔逊总统拒绝。

1918年，疟疾使他的健康每况愈下。同年，他的小儿子昆腾参加空军，赴法国作战，战机被击落阵亡。昆腾精神气质最像父親。丧子之痛，使罗斯福身体再未完全康复。

老狮子去世

尽管晚年疾病缠身，罗斯福仍乐观生活，参加童子军活动，获 “首席童子军公民”称号。1919年1月6日，罗斯福在纽约居所平静离世，终年61岁。他的儿子亚齐给亲友们发电报说：“老狮子去世了。”