爱迪生一生数不清的发明，对美国和世界影响最大的，是电的应用，从电灯到发电，输电，开关，整个照明系统配套，1882年第一次在纽约出现，使几十家用户大放光明。接着他在美国100多个城市，建立同样的发电输电系统，投入照明使用，其系统之完善，普及之快，是空前的，贡献至大。

爱迪生领导的实验室研究团队，从发明到投入市场，实际上是“发明工厂”，这一体系开创，成为以后美国企业研究机构的原型。爱迪生为市场需要而研究，他要求研究团队10天一小发明，半年一大发明，实际成果也差不多是如此。

爱迪生发明的电话、电灯、电影、留声机和电力传输系统，给世界带来翻天覆地的变化。他是有史以来最伟大的发明家。爱迪生把发明当作终身职业。为了一个产品，他会尝试百种方法。就算花上10年时间，他也不放弃；要么成功，要么彻底证明试验行不通。爱迪生是最勤奋的人。他做的实验比任何人都多，他曾在一年内，拿到100多项专利，他的专利超过1000项。

爱迪生对如何组织科研，做出重大贡献。18世纪以来，美国生产社会化有很大进展。但科研方式还是陈旧的。科学家个人独立研究，未有过有组织的科研活动。19世纪末，在探索电力应用技术时，爱迪生遇到很大困难。研究工作需要电学、机械工程、化学、材料学的综合知识。一个科研项目往往是许多学科的综合体，个人单独研究很难胜任。

爱迪生1876年建立了第一个工业技术研究所。他把不同专业研究人员组织起来，研究所里有科学家、工程师、工人等100多人。电灯就是这个团队发明的。研究就从单独工作，变成相互协助的集体研究。爱迪生的发明工厂，就是拥有数千名科研人员的美国通用电气公司实验中心的前身。这个研究中心从电气到核电站研究，一直名列世界前茅。至今，爱迪生的实验室还保存着作纪念。

美国以爱迪生为骄傲。总统胡佛说：“爱迪生驱除了黑暗，使我国在世界大放异彩，名扬四海，给全人类带来好处。”美国汽车大王福特说：“美国是世界上最繁荣的国家，因为有一个爱迪生。”爱迪生是电气时代领袖，现代工业研究所先驱。

1931年10月18日，爱迪生逝世，终年84岁，在医生要宣布他死亡之际，他突然又坐起来，说了一句奇怪的话：“真是想不到，那边是如此美丽”。说完之后，倒下了。

现代社会心理学家曾经访问过几个进了“鬼门关”又活过来的人，他们等于死了一次，又重新回到人间，问他们隬留之际的体验，他们都有类似的感觉，就是脑海逞现一幕一幕人生的美好回忆，美化了的幻影，给人一种非常舒适，舍不得失去的感觉，这个美妙的幻觉，使人不愿再回到人间，让人毫无痛苦地安然逝去，安详安息。

爱迪生就是这样，他还能突然又坐了起来，又还能说话，就是最后的“回光返照”。不过一般人已经动不了，而爱迪生居然还蕴藏着如此顽强的生命力。

1931年10月21日，美国政府通知全国停电熄灯一分钟，以示对爱迪生哀悼。

爱迪生名言

“天才是百分之一的灵感，百分之九十九的努力。要想取得任何有价值的成就，必须具备三个基本要素：第一，要努力；第二，要坚持；第三，要有良好的判断力。”