美国欲收购加利福尼亚

美国人认为，将美国民主和自由传遍北美大陆，是上帝的意愿，是他们的使命。正像著名诗人沃尔特·惠特曼所说的：美国势力和疆域扩展，符合人类利益，越大越好。其实这些土地离墨西哥中心地区很远，人烟稀少，墨西哥在那里的控制力非常薄弱，没有常设的行政管理机构，无人管理，整个大地是开放的。

美国自1805年起西进浪潮以来，几十年在那些地区已有数十万移民定居，先到为王，人多为王，在开拓时代，有人在才是实际占领，不然只是名义上的，1840年，加利福尼亚已经有9万多人，其中90%以上是美国人。

美国曾向墨西哥提出收购加利福尼亚。美国提议，出价500万美元，收购新墨西哥，出价2500万美元，收购加利福尼亚。如果全部遭到拒绝，就试用500万美元，收购部分加利福尼亚。

美国使者斯莱德尔1845年12月抵达墨西哥城。要求商谈美国的提议，墨西哥政府拒绝跟美国使节见面。斯莱德尔只好启程回国。他坚信，美国要想得到这些墨西哥领土，只能使用武力。

波尔克总统（James K. Polk 1795—1849）同意斯莱德尔的看法。波尔克原本希望和平解决，看来希望渺茫。

战争起因

美墨战争起自有争议的德克萨斯共和国。德克萨斯共和国比现在的德克萨斯州大很多，该地区原属西班牙管。西班牙在那里已有300年历史，但是移民很少，地广人稀，没人去开发，当时中南美洲比北美富裕，西班牙重点在中南美洲，对北美也顾不过来。1821年墨西哥独立，这一大片领土就划归墨西哥。

1820年代在美国西进浪潮下，大量美国移民从东部涌进来。到1830年代，在德克萨斯地区的移民，已达几万人，1836年当地居民成立了德克萨斯共和国，宣布脱离墨西哥独立，墨西哥不承认，共和国所划定的边界也有争议，不几天墨西哥的独裁将军亲自带兵北上，进攻共和国2星期，歼灭守军200人。但是一个月后，共和国休斯顿（HOUSTON）将军带领800人击败墨军，墨军1600人被杀被俘，连将军也被俘了，而德克萨斯方面只9人战死。此战使共和国得到真正独立。

战争爆发

1845年德克萨斯共和国加入美国，成为美国第28个州。墨西哥不承认共和国的决定，边界也有争议，墨西哥宣布要将德克萨斯重新并入墨西哥领土，1846年4月战争爆发，墨西哥骑兵进攻并俘虏了美国士兵。5月美国向墨西哥宣战。

1847年墨西哥总统带兵北上，与美军作战，出师不利，结果战败。美军进入加利福尼亚地区，海军登陆入侵墨西哥中心地区，攻占首都墨西哥。1848年2月双方签订停战协议。美墨战争美方出动6万人，墨方出动4万人，美方死亡1万多人，墨方死亡2万多人。

战争结果

停战协议规定加利福尼亚北部，内华达，犹他全部，科罗拉多，亚利桑那，新墨西哥，怀俄明部分地区，划归美国，墨西哥失去一半领土，总共230万平方公里，美国支付1825万美元，作为补偿。

战后墨西哥不得不承认现实。那些地区原有数千墨西哥人居住，停战后他们有些回去墨西哥，有些留在美国，成为最早的墨裔美国人。

战争对美墨的影响

美墨战争使墨西哥形成了建国以来一直缺乏的民族主义观，促进墨西哥1857年建立自由共和国，墨西哥一直是专制独裁国家。新成立的共和国加速向北部空旷地区移民，防止未来领土丢失。

美墨战争结果，使美国东西海岸大陆连成一片，促进北美大陆整体开发。恩格斯1848年评论说：“美国兼并加利福尼亚，获得太平洋统治权，符合整个美洲发展的利益”。马克思和恩格斯说：“它的意义在于加利福尼亚丰富的资源，对世界市场起推动作用，使整个美国西海岸和亚洲东海岸都欣欣向荣，形成新的销售市场。”

墨西哥当时比美国落后，到现在还是比美国落后许多，设想如果没有1848年的领土大变动，北美西部现在可能还是像墨西哥那样的落后地区。现在每年从墨西哥进入美国的偷渡客40万以上，美国至今已积累3000万偷渡客待处理，成为头痛的国内问题。

波尔克早逝

波尔克功成身退，当了4年总统，使美国领土扩大1/3，居功至伟，他不求连任。总统任内处理美墨战争过劳，一天工作15小时，健康受损，退任后3个多月就去世，终年54岁。