托马斯·杰斐逊(Thomas Jefferson，1743年4月13日－1826年7月4日），美国第三任总统（1801年—1809年）。《美国独立宣言》起草人，任期内最重大事件，是路易西安那购地案（1803 年）。

杰斐逊曾任维吉尼亚州州长（1779年—1781年）、第一任国务卿（1789年—1793年）、与第二任美国副总统（1797年—1801年）。1800年当选美国第三任总统。

杰斐逊同时也是农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学、数学、密码学、测量学与古生物学的专家；又是作家、律师与小提琴手；也是维吉尼亚大学创办人。他是历任美国总统中，被公认智慧最高者。1962年肯尼迪总统在宴请49位诺贝尔奖得主的晚宴上说：“今晚白宫聚集了最多的天才和人类知识，撇开当年杰斐逊独自在这里吃饭不计。”

富家出身 良好教育

杰斐逊生于富家，父亲是农民兼测量员，有农场。他9岁即学拉丁文、古希腊文、法文。14岁丧父，继承了5000英亩土地及数十名黑奴。随后他寄宿于博学的教士家，接受古典教育，学历史与自然科学。16岁入学威廉斯堡的哲学系，研究数学、哲学。他充满热情每日读书15小时。毕业后又学法律，于1767年取得律师资格。

杰斐逊29岁与守寡的玛莎·斯格尔顿成婚，生下6个子女： 玛莎34岁去世，其时杰斐逊44岁，此后没再婚，直至83岁去世。

早年政治生涯

杰斐逊于维吉尼亚的城镇自治议会执法。他于1774年写下《英属美洲民权概观》（A Summarry View of the Rights of British America），引领维吉尼亚地方议会走向国会。这本小册成为美国人对英国殖民者辩驳时的有力论据，促进美国人走向独立自主。

杰斐逊起草独立宣言之后，1776年9月，回到维吉尼亚，获选进入新成立的维吉尼亚州代表议会。他锐意改革州的法制体系，使维吉尼亚成为民主的一州。他三年内起草了126条法案，建立宗教自由，使司法体系现代化。

后来他任维吉尼亚州州长，创立维吉尼亚大学，成为美国第一所与宗教无关的高等学府。

担任两届总统

杰斐逊于1801年至1809年担任2届总统，他崇尚重农主义、个人自由、有限政府、共和主义，激励美国身份认同。任内执行路易斯安那购地案，委派路易斯与克拉克，西征探勘。

杰斐逊是严谨建构主义者，但在总统任内，却对自己的原则妥协。他在保持小型海军、农业经济、小政府等原则上退让。

购买路易斯安那 美国领土扩大一倍

美国自1784年结束独立战争，1787年通过宪法，两年后华盛顿上任总统，政府成立，发展顺利，不断有新移民到达，人口逐渐增加，到1800年，13个州人口从300万，增加到500万。

路易斯安那早在1682年，法国就宣布是他的领地，以国王路易斯十四命名。1718年开始建新奥尔良城。1731年，路易斯安那正式成为法国殖民地，但是1762年被强大的西班牙占领。1800年法国拿破仑强大起来，西班牙被迫与法国签订密约，把路易斯安那移交给法国，但是西班牙实际上并没有那么痛快交出去。

美国担心法国与西班牙的争执，会影响美国使用新奥尔良港口的权利，影响出口农产品和其他贸易。为长久计，美国想买下新奥尔良及其周围地区，以维持港口和密西西比河使用畅通，杰斐逊总统于1801年派使者去巴黎谈判，提出以200万美元购买新奥尔良及其周围地区，法国开始无意出售，后来提出要买就整个路易斯安那都卖给你，要价2250万美元。

杰斐逊不喜欢这个大购议案，认为这等于实际默认了法国在路易斯安那的主权，而当时西班牙还在那里赖着呢。杰斐逊又怕交易会让联邦行政权扩张，使各州权益受损。当时国会也有很多反对路易斯安那购买案的议员。

联邦党极力反对购地案，辩称购地案违宪，他们担心扩展西部，那里新公民会威胁东海岸各州政治势力，会引发西部农民与东部各州冲突。一批联邦党议员，甚至要筹备联盟，与总统购地扩张政策对抗。

谈判拖到1803年，法国感到在美洲军力不足，有意放弃在美洲重建势力版图的计划，拿破仑深知其时与英国和平相处，才能执行与西班牙的密约并实际占领路易斯安那，但是英国1803年违反“亚眠和约”，拿破仑认定英法之间战争无法避免，下令建造攻打英国的舰队，这需要大量资金，促使他放弃美洲，集中力量于欧洲，于是与美国谈判加紧进行，讨价还价，最后以1500万美元，成交整个路易斯安那。拿破仑得到这笔巨大资金，于1805—1807年击败奥地利和普鲁士，成为欧洲大陆霸主。

美国虽然给法国付了钱，接管路易斯安那并不顺利。西班牙坚称他在路易斯安那的领土利益，不承认整个路易斯安那卖给美国，纷争不断，到1808年西班牙被拿破仑占领，西班牙在美洲势力大降，北美白人陆续向西部和佛罗利达移民，1809年佛罗里达效忠美国的居民，已占90%。1810年终于引发美西武装冲突，1814年美军进入佛罗里达，直到1819年与西班牙签约，美国以500万美元取得佛罗里达，整个购地案才最终完成。

杰斐逊总统任内完成中部大笔土地购买，使美国领土扩大一倍，美国迅速向西部发展，功绩极大。

创建大学

维吉尼亚大学是美国唯一一所由总统创建的高等学府，其建筑全由杰斐逊一手包办。时至今日，维吉尼亚大学已成为美国仅有的4处世界文化遗产之一。

民主和农业理念

杰斐逊的美国愿景，是以农立国，汉密尔顿则展望美国成为商业与制造业国家，杰斐逊相信美国的独特性与无穷潜力。他认为，美国地广人稀，足以避免欧洲式阶级对立和非工业化不可。他们各有各理，导至美国既重视农业，也重视工商业，工农商全面均衡发展的发达国家。

杰斐逊受欧洲启蒙思想家的影响极深，他相信政府不能“创造”自由权利，反而有可能侵犯个人自由。他认为政府要自我限制，以防削弱个人自由。

杰斐逊相信，人生而有分辨是非善恶的道德观，人生而平等，且独立自主；有维持生活、自由、追求幸福的权利。杰斐逊极力拥护州权，反对联邦扩权。他说管得最少，就是最好的政府。

杰斐逊与奴隶制度

杰斐逊曾拥有650名奴隶，其中有自双亲及妻方继承而来，他相信奴隶制度不人道且终将绝迹。在美国独立宣言初稿中，杰斐逊谴责奴隶制度，在南方州代表要求下，自独立宣言中删除。

杰斐逊知奴隶制度不道德，但在他生前没有放弃，这是他的最大矛盾，当时社会现实是奴隶普遍存在，还没到废奴之时。在他去世40年后，废奴才提到日程上来。

人品与兴趣

杰斐逊身高189公分，身体修长健壮，气色红润，晚年衣着随便，举止优雅，与人很快便能相互热络，他富朝气、跳跃式的知识性言谈，充满魅力。在安静的外表下，热情执着。他最喜欢《唐吉诃德》与莫里哀的作品。他的著作充满功利思想。

他不善演讲，总统任内停止亲自演说国情咨文的做法，将讲稿送达国会。他在总统任内仅作过两次演说。妻子去世后，他焚毁了两人的往来书信，他一个人有时可以十分孤僻。

杰斐逊设计的蒙特沙罗

杰斐逊是深具造诣的建筑师，他对后世的建筑风格影响深远，此种风格与市民美德，政治自由的啓蒙思想有关。杰佛逊设计的蒙特沙罗住宅声名远播，宅内有自动门、首次面世的旋转椅、及许多他自己发明的便利装置。时至今日，蒙特沙罗已成为美国仅有的4处世界文化遗产之一。杰斐逊对维吉尼亚州议会山庄的建筑设计亦有贡献。杰佛逊的建筑风格，开启了美国的联邦式建筑风潮。

首都华盛顿特区连同国会图书馆于1814年遭英军焚毁后，他将私人藏书6400多部捐给国家，为国会图书馆奠基。国会则赠他一笔钱，大约相当于他捐书价值的半数，助他舒缓财政困难。

逝世

杰斐逊于1826年7月4日去世，当天为独立宣言通过50周年纪念日，巧合的是，前任总统约翰·亚当斯也于同日去世。亚当斯逝于昆西市，其著名遗言为“托马斯·杰斐逊还活着。”其实杰斐逊早数小时已去世， 杰斐逊生前因创校而债务沉重，美国各地曾捐1万6,000美元帮助他，但不足以助其清偿债务与医疗费用。他的552英亩地产于1831年拍卖，得$7,000元，弥补他生前的财务缺额。他葬于蒙特沙罗庄园，其墓志铭由他生前自行写就。他要求“一个字也不要多”。

墓志铭是：美国独立宣言以及维吉尼亚宗教自由法作者维吉尼亚大学之父托马斯·杰斐逊长眠于此——杰斐逊之墓HERE WAS BURIED THOMAS JEFFERSON AUTHOR OF THE DECLARATION OF AMERICAN INDEPENDENCE OF THE STATUTE OF VIRGINIA FOR RELIGIOUS FREEDOM AND FATHER OF THE UNIVERSITY OF VIRGINIA

杰斐逊的墓志，没有提及他是总统，只提到是《独立宣言》和宗教自由法的作者，由此可见，他把精神传承，看得比权位更重。

1943年4月13日，即杰斐逊生辰200年纪念日，杰斐逊纪念堂（Jefferson Memorial）落成于华盛顿特区。内树19英尺高的杰斐逊像，最突出者为铭刻于屋顶近处之文字：“我于上帝之祭坛上，誓言与宰制人类心灵的所有暴政为敌”。