班杰明·富兰克林（Benjamin Franklin，1706－1790），出生于波士顿，美国著名政治家、科学家，同时亦是出版商、印刷商、记者、作家、慈善家；更是杰出的外交家。他是美国元老，参与了多项重要文件草拟，曾出任美国驻法国外交专员，成功取得法国支持美国独立。富兰克林曾经进行多项电的实验，发明了避雷针。他被选为英国皇家学会院士。他亦是美国首位邮政总局长。

12岁就当印刷工

富兰克林出身平民家庭，祖父是铁匠，父亲卖杂货，他的双亲皆为虔诚的清教徒，父亲有一本书，书名《做好你的文章》。这本书对富兰克林的人生影响很大。他12岁便去出版社当学徒。17岁去费城，数月后去伦敦，在一家印刷厂工作。后来回到费城，成立自己的印刷公司，出版报纸，发表文章，在社会得到尊重。他的一本箴言书，很受欢迎。

《穷理查历书》最受欢迎

富兰克林出版《穷人理查历书》（Poor Richard’s Almanac, 1732—1758），这本书包含日历表、阴历图、节假日、集市日，还有家用食谱、天气预测、生活格言等，书中的补白，记录下他创作的成语、插图和寓言。《穷人理查历书》成为13个殖民地的畅销书。除了《圣经》，许多人只看富兰克林的历书，因为“穷理查”教人们勤奋工作、诚实守信，“穷理查”代表他们的精神特质，共同的价值观。

富兰克林25岁与朋友合建费城第一家公共图书馆，收藏神学、历史、文学、科学等书。5年后富兰克林又组建了北美第一支志愿消防队。

富兰克林37岁筹备一家学院，8年后学院成立，即是宾州大学的前身。与此同时，他研究电及其他科学问题。

发明避雷针成为皇家院士

富兰克林42岁退出印刷厂，从事研究，他发现电荷分为“正”、“负”两极，而且两者是守恒的。

1751年富兰克林在宾夕法尼亚州成立了一家医院，是北美首家医院。

1752年，富兰克林46岁在雷雨中放风筝，证明“雷电”由电力造成。他发明避雷针；伦敦皇家学会肯定富兰克林对电的研究，第二年选他为院士。牛津大学颁赠他荣誉博士学位。

除了避雷针，富兰克林还发明一种新式火炉，双焦距眼镜，印刷机等。但他从来不申请专利，他乐于为他人服务。

杰出外交家

1766年2月13日，富兰克林代表北美殖民地，在英国众议院论述必须废除《印花税法案》的理由。在长达4小时中， 富兰克林答复了174个问题。英国哲学家伯克形容这场答辩，就像是一位大师回答一群学生的提问。几星期后《印花税法案》被废除，北美殖民地民众视富兰克林为英雄。

1775年，富兰克林从英国回到北美。在费城，被选为大陆会议代表，参与起草《美国独立宣言》。1776年，富兰克林被派到法国任外交专员，成功促成法国与美军同盟，法国对英国宣战，取得独立战争胜利。富兰克林又参与谈判签订了英美《1783年巴黎条约》。他对美国独立的贡献，仅在华盛顿之下。

1787年，年老体弱的富兰克林，依然坚持出席制订宪法会议，成为唯一签署美国三项最重要文件的建国先贤。这三份文件是：《独立宣言》，《1783年巴黎条约》，以及1787年的《美国宪法》。同年，富兰克林捐款建立了以他命名的大学。

人生指导典范

《富兰克林自传》被美国人当成“人生指导”。富兰克林以谈家常的方式，把他的成功经验和失败教训，娓娓道来，充满睿智和哲理火花，文字朴素幽默。他的传记影响了一代又一代美国人、200多年经久不衰，被认为是改变了无数人命运的精神读本。他是美国“清教主义”的杰出代表。他的一生是自我奋斗、自我教育、自我完善的典范。

富兰克林准则

富兰克林为自己订了13条身体力行的道德准则：
1、节制：食不过饱，饮不过量；
2、静默：不说无益的话，不废话；
3、条理：东西有安排，做事有顺序；
4、决断：决定的事一定去做；
5、俭朴：不糟蹋浪费；
6、勤劳：爱惜光阴，做有益的事，不做无益的事；
7、诚挚：不欺骗，思想纯洁，说话有诚意；
8、正直：不害人，不宣扬自己责任内做的好事；
9、中庸：不走极端，不怀怨恨；
10、整洁：起居生活，身体服饰，整齐清洁；
11、宁静：不为琐事烦心；
12、贞洁：注意节欲，切勿因纵欲而损及自己和他人的名誉和宁静；
13、谦逊：向耶稣和苏格拉底学习。

富兰克林曾想以这13条道德准则，创立一个新教派，但因进入政界而未实现。

富兰克林语录

要成大事，就要既有理想，又讲实际，不能走极端。

你去做，可能小错不断，但不会犯下一个大错，那就是什么也不做。20岁靠意志支配一切，30岁靠机智支配一切，40岁靠判断支配一切。如果激情飞奔，就让理智勒紧缰绳。

与地位高于你的人结婚，无异于给自己找来一位“主子”。如果你希望被人爱，就去爱别人，并且做一个可爱的人。要节省零星开支，小小渗漏会使一艘大船沉没。

一句半真半假的话，和一个弥天大谎，没有什么区别。

你可以容忍自己身上的所有缺点，为什么不能容忍妻子的一个缺点呢？不要等到有最好的工作时，才开始工作。

诚实和勤勉，应该成为你永久的伴侣。

选择朋友要慢，改换朋友要更慢。睡得早起得早，使人聪明、富有、身体好。活力和毅力能战胜一切。

对所有人有礼，与多数人交际，和少数人亲近，交一位朋友，不与人为敌。鱼和客人，三日发臭。

墓碑只刻：印刷工富兰克林

富兰克林1790年4月17日逝世，享年84岁，与其妻合葬在费城Christ Church墓地。为他送葬的人有两万，美国国会决定为他服丧一个月。他“在天上降服雷电，在地上争取民权。”

他是科学家，政治家，道德家，但依照他的遗愿，墓碑上只刻着：“印刷工富兰克林”。他看淡一切头衔的光环，以一个普通美国人自豪。

美国总统华盛顿说：“他因为善行而受景仰，因为才华而获崇拜，因为爱国而受尊敬，因为仁慈而得到爱戴，这一切将唤起人们对他的亲切爱戴。”

美国财富

1928年起至今，美国每张百元美钞上，都印有班杰明·富兰克林的肖像，再加上美元身为世界主要流通货币，导致他的大头长相广为世界熟悉。

美钞最高票额是100元，在100元美钞中，富兰克林头像，是独一无二的，可见美国给他的荣耀，是最高的。富兰克林意味着财富，是物质财富，也是精神财富。