1519年，西班牙科尔特斯率军到墨西哥，攻打阿兹特克（AZTEC）帝国。

阿兹特克人崇拜的“一只站在仙人掌上啄食一条蛇的鹰”也是今天墨西哥国徽。

埃尔南·科尔特斯（Hernando Cortes 1485—1547）是中南美洲的西班牙殖民者，他摧毁阿兹特克（AZTEC）古文明，在墨西哥建立西班牙殖民地而闻名。

1521年，西班牙征服者科尔斯特斯的军队，攻进阿兹特克帝国首都特诺奇提特兰（Tenochtitlan），皇帝投降，后来被绞死，有近100年历史的印第安帝国告终。

阿兹特克帝国被西班牙人从欧洲带来的各式传染病所害，印第安人大批死去，人口从1500万迅速下降到300万，首都也被夷为平地。