美国独立时13州人口250万，GDP没有数字统计。中国是在清朝乾隆盛世，人口2亿6000万，GDP占世界32％，是全球第一。印度第二，占24％。欧洲英，法，德，俄，意五国总共占17％。但是中国人口多，英，法当时两国人口总共才3500万，人均GDP比中国高。美国才建国，当时什么都还谈不上。

美国为了独立而与英国开战时，乾隆帝正忙于下江南，对于非常辽远的“夷邦”，大清帝国也不关心，那时交通不便，在美洲发生的事，至少要5个月才得知。美国结束独立战争一年后，乾隆帝完成了六下江南的心愿。美国独立这件事，对于中国几乎没有影响。当时很少有人意识到，美国独立会成为人类历史上一件大事。

乾隆帝（1711—1799）与华盛顿（1732-1799）同年去世。不过华盛顿只活到67岁，乾隆则高寿88岁。

乾隆最受百姓津津乐道的就是六下江南，当今的电视剧还可看到。乾隆帝下江南，前呼后拥，大批后妃、王公亲贵、文武官员相随。沿途修行宫，搭彩棚，舳舻相接，旌旗蔽空。为搬运帐篷、衣物、器具，动用马6000匹，骡马车400辆，骆驼800只，征调夫役近1万人。不仅沿途地方官要进献山珍海味，还要从全国各地运来许多食品。

乾隆以后，清朝开始实行全面的闭关锁国。闭关锁国政策阻碍了与西方世界接触，丧失了与世界同步发展的最佳时期。

美国独立时，对于中国也缺乏了解，对于远方古老的中国，美国还没有清晰的概念。