殖民者希望跟印第安人和平相处。他们需要印第安人帮助。他们人生地不熟，势单力薄，一旦发生冲突，不是印第安人的对手。“五月花号”的殖民者，他们生怕惹怒本土人，会招来杀身之祸，所以对待印第安人，就跟奴仆对待主人一样，小心翼翼，毕恭毕敬。他们唯有跟印第安人搞好关系，才能取得信任和帮助。尚处于石器时代的印第安人，初次见到欧洲大船从海上漂来，他们不知道这种宠然大物是什么。

印第安人把欧洲白人，当做天外来客，奉若神明，初期白人和印第安人相敬如宾。纯朴善良的印第安人，在这些天外来客最困难之时，送给他们食物，帮助他们度过寒冬，教会他们耕种，使他们适应环境，好好生存下来。死里逃生的白人，对于本土人救命之恩，也感激不尽。感恩节也包括对印第安人感谢。

殖民者渴望得到土地。由于土地辽阔，初期印第安人并不担心，还教他们耕种。年复一年，欧洲殖民者不断增加，占据土地也越来越多。他们砍伐树木，搭起围栏，并要求印第安人不要进入他们的土地。

疾病也带来摩擦。欧洲移民把天花等欧洲常见病，带到了美洲大陆。这些病毒美洲土著人没有抵御能力，很多人被传染后死去。印第安人从当初对白人移民的怜悯、救助变成怀疑、不信任，最后变成了仇恨和报复，对欧洲白人痛下杀手。

1622年在维吉尼亚州发生印第安人大屠杀，詹姆斯镇印第安人酋长指挥一连串偷袭活动，造成347人丧生，占英国定居者1/3。被害者不分男女老幼，屋舍被烧，作物被毁，20多名妇女被掳为印第安奴隶。后来殖民者报复下毒，200多名印第安人被毒死。

1675—1676年在新英格兰地区发生了“菲利普王”战争，菲利普王是印第安部落首领。这次血腥战争，印第安人和白人都大量死亡。战争持续将近2年。战争初期，菲利普王攻势凌厉，气焰嚣张，一连设计了几个埋伏，消灭近200名政府军。战局不到一年发生逆转，菲利普王弹药消耗得不到补充，粮食储备也耗尽，军营只好靠近河流驻扎，一边打仗，一边捞鱼维生。原来的同盟部落，又发生分裂，殖民军有新武器装备，粮草充足，集中兵力反击。一年之后，菲利普王攻势全无，变为流窜游击。

菲利普王战争双方损失惨重，殖民地90个白人定居地，印第安人袭击了52个，掠夺了25个，烧毁了17个，1200家农舍被烧毁，13座城镇被夷为平地，8000头马匹牲畜被打死。600多名殖民军士兵战死，平民、妇女儿童死亡2000人。印第安人估计在战场上死去2000人。传染疾病夺去性命比战争更多。菲利普王部落，战前约15000人，战争和疾病死去大部分人口。

1676年，菲利普王被杀，战争结束，英军获胜。1678年，双方签定了和约。

战争告诉人们，尽管印第安人是美洲大地最早的主人，但想维持一成不变的土地利用方式，不跟时代潮流走，是行不通的。遗憾的是菲利普以非常野蛮的悲剧方式行事，使双方都伤亡惨重。