哥伦布（Columbus，1451—1506）发现美洲新大陆，是在1492年，距今528年了。1992年，美国庆祝哥伦布发现新大陆500周年，纽约港举行盛大庆祝，我那时在纽约，目睹来自30多个国家的仿哥伦布大型古帆船，跨洋过海，会师纽约港，共同庆祝的盛大场面，几艘海上消防船穿梭其间，向天空喷射五彩水柱，构成绚丽灿烂的喜庆画面。

哥伦布出生于意大利，从小迷于航海冒险，专心研习航海技能，他熟读《马可·波罗游记》，醉心于印度和中国的东方之旅，他对东方盛产黄金和香料入迷，当时欧洲与印度的香料贸易，有高利润，但是陆路崎岖费时，寻找新海路能极大获得财富。哥伦布相信地球是圆的，出海西航一定能到达东方。

1492年他终于获得西班牙女王资助，给他一大两小总共3艘船，半年粮食，去探索新航路新土地。

哥伦布从1492年起，12年内4次航行新大陆，可是他从没到过北美洲，美国为何如此盛大庆祝？而且美国首都华盛顿的命名，是并列纪念华盛顿和哥伦布的。美国首都的全名，是“华盛顿—哥伦比亚特区”（WASHINGTON DISTRICT OF COLUMBIA, 简称WASHINGTON DC.）最初是“哥伦比亚特区”，后来才加上“华盛顿”，可见美国对哥伦布的崇敬。

1506年哥伦布在西班牙去世，终年54岁。他直到死时，一直认为他发现的新大陆，就是东方的亚洲。

哥伦布开辟了延续几个世纪的美洲殖民大时代，拉开了一个新世界的序幕，对世界历史发展影响无可估量。印第安人在美洲平静地生活了1万多年，哥伦布发现新大陆500年，起了翻天覆地的变化。如果没有哥伦布发现，新大陆也许还在沉睡中，世人可能还在黑暗中探索。哥伦布成为无畏探索未知世界的精神象征。

现在，哥伦布登陆美洲之日，1492年10月12日，成了美国每年纪念的“哥伦布日”（COLUMBUS DAY），也是西班牙的“国庆日”。