追求自由的流浪者

16世纪末到17世纪初，信奉新教的英国清教徒，发起一场声势浩大的宗教改革运动，宣布脱离国教，另立教会。他们为了逃避英国束缚，迁移去荷兰。在荷兰又感到脱离了祖国文化的根，又迁回英国。

北美大陆向清教徒发出了召唤。哥伦布发现新大陆，北美是未开垦的处女地，新大陆没有国王和国教束缚，清教徒们可以自由信奉自己的宗教，开拓真正属于他们的家园。带着坚定的信念，清教徒们踏上移民北美的漫长旅途。他们希冀在新大陆，建造山巅之城，为万众景仰。他们的精神成为美国精神的基石。

与上帝立约

基督教的精髓，是人生来有原罪，信上帝可得救赎。信徒与上帝建立契约，服从神，神赐予人世俗利益，此是人神契约，是最根本的契约。引申社会契约，是人与人，人与团体，人与政府的契约。清教徒踏上北美新天地之前，就在牧师带领下，签下契约。

清教徒绘创世图，感应上帝召唤，怀带对净土的向往，来到远离故乡的新土地，建立一个纯粹的基督教社会。在清教徒眼中，他们肩负着拯救世界的使命感，使他们在荒野中扎根下来，建立自由家园，他们勤劳朴实、开拓进取，这种精神代代相传，推动美国人建立令世界瞩目的“山巅之城”。

早期移民到北美的清教徒，有很多英国牛津、剑桥的毕业生，他们为生存披荆斩棘，同时很快建立了哈佛神学院，为信仰培养教会人士，清教徒期望教会传道人，有高学历。

哈佛神学院后来发展为哈佛大学，哈佛校徽上用拉丁文写着“真理”，最初指的是上帝的旨意。清教徒勇于革新、勤奋创业、独立自主、求真务实的精神，融入哈佛大学的灵魂中。