清教徒是美国精神缔造者

传统的解释是因为美国有清教的信仰。这个观点在韦伯写出《清教伦理与资本主义文明》后，几乎成为学界压倒性的定论。清教徒——从英国、荷兰来美洲大陆的追求自由的清教徒，他们是美国精神缔造者。清教徒奠定了美国精神，主导美国主流文化和价值观。

清教是基督教新教的一派。新教主张改革，清教徒改革呼声最强烈，他们要求清除英国国教的烦琐仪式，提倡“勤俭清洁”生活，要求建立“纯洁”教会，故得名。

清教徒的英文是Pilgrim，原意是朝圣者，追寻上帝的香客，不是普通过小日子的人。他们来北美大陆，是追寻心目中的上帝，是来朝圣。清教徒也是一种生活态度、倾向和价值观。清教徒虔诚、生活圣洁，他们认为“人人皆祭司，人人有召唤”。认为每个人都可以直接与上帝交流，反对专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等。

清教徒认为必须勤俭节约，限制纵欲、享乐，在商业中诚实守信、珍惜信誉，清教徒不仅追求财富，而且重视对社会回馈，担当社会责任，为社会慈善公益事业作贡献。