四十四年前，我初到香港。就渴求知道时事及历史的真相，尤其是中国的近代史及其他资本主义国家的历史真相。在中国大陆，接触历史课本的机会，虽从小学、初中、高中都有过，但简略得堪称为粗略。只要细心些阅读、略加以探究，就感到空白处很多，史实前后矛盾，令人疑点重重。

我后来考上工科大学，学校完全没有开设文史地哲课程。基于个人兴趣，我经常在学校的图书馆翻寻一些片段及野史。也曾向中山大学的一些教、学文史的朋友把自己的看法提出过。意想不到，最交心的朋友向我发出了警告：你如果是就读本校的学生而提出过这种质疑，是很危险的，反右斗争时不少师生就因平日的言论而遭活跃在班、乃至系干部收集并向上级汇报，写入个人档案，再进而被评为反动的右派分子，受到清算……。

从此，我不敢再让别人知道自己爱好文史，更遑论质疑了。不久，文化革命到来，我清楚地看到了，公开发出比我的质疑轻得多的人，“无论地位多高、资格多老”，都难逃劫数。他们的言论被“无限上纲”之后，都成了反党反社会主义的罪行，从此被剥夺了政治生命，沦为贱民甚至丧失生命。

在经历了以生命为本钱去偷渡，抵达英国治下的香港后，亲身体会到享有思想及言论自由的环境带来的狂喜。清茶淡饭得到解决后，当然是精神食粮的需求了。我成为香港中环的图书馆常客，不到半年就和友人办“北斗月刊”，月刊的同仁们都有一个共同点：把自己的认知、加上亲身的经历公诸于世，补充成为中国最近历史的一个组成部分。

要完全摧毁一个国家，一个民族，除了大屠杀之外，更重要的是摧毁其文化。中国共产党的党史，从自己宣称的几十个“里程碑”来看，就一个不如一个。而且，每一批在当时的党内斗争中取胜而登上神坛的人，都把党史重新编审、然后大加篡改。作为近代史的收集者，如果把玩一下这近百年来的中共党史，就感到“满纸荒唐言”和中国百姓的“一把辛酸泪”了。这种篡改，无疑是把中华民族的文化到个人人格自行摧毁的过程，不必外来敌对民族去费心。连一份详实的近代历史都欠缺的党、国家、民族，还有立足于全世界人类之林的价值吗？

他们对美国的历史，也是极尽歪曲。近年，竟有一些大陆网民，大骂起华盛顿总统穿的皮靴是用印第安人的皮肤所制。这些信息，居然在中国大陆流通至广，方舟子虽忿而打假亦压制不了。可见，中国不少人除了盲于本国历史，对美国历史、时事的污蔑或糊涂，以至沦落到无耻的地步。

我们如果向在纽约生活的华裔、即使从中国大陆移民到来不久的人谈论，他们大都对中国的时事及历史知识极度贫乏。往往以不喜欢讲谈政治来自我解嘲，至于美国的历史，就更不用提了。可悲的是，那些越是不知所谓的人，越加容易成为小粉红，满脑子灌满浆糊，却跟随中共的宣传去胡说八道，再自傲为崛起大国的臣民。当我批评他们不重视自己应享有的民主、自由、人权之时，他们简直更加不知所谓。

事实上，在美国要翻查美国近四百年的详细历史并不困难。以纽约为例，图书馆的密集程度，只须挪动尊足走上半小时之内，就可到达一间分馆。各馆之间的书籍大可互补不足，管理员有问必答，热心服务。希望这些人来美国之后，逐渐从切身的感受中作对比，多读点有益的书刊而有所改变吧。否则，他们跟自己的下一代，会成为完全对立的群体。

值得一提的是：有些史学家，因印第安人的肤色与脸孔跟华人有几分近似，就想到在四千年前商周时代逃离亚洲渡海的炎黄子孙，是否就是他们的祖先？也有一些人对六百年前郑和下西洋，是否有些走失了的船只来到了美洲？如是，那就比哥伦布更早了……等等。华人总喜欢为自己扛上点功绩。这些提法虽毫无根据，的确也能搏君一笑。

锺闻先生所著《美国四百年》，正本清源。对于想要了解美国历史的海外华人，是一件大好事。《美国四百年》一书，不足称为巨著，应视作一本大有助于英语水平尚待提高，而又虚心、求知于美国历史的华文简写读本。书的基本内容及脉络清晰、而又不失趣味性的，算得上可作为了解历史的入门书籍。读者因此而被唤起对美国历史作更深研究的兴趣，则幸甚！作者幸甚！读者幸甚！