美国宣布独立是1776年7月4日，（全国政府建立则在1790年）至今不过244年。锺闻《美国400年》把美国历史往后推150年，让人们认识美国立国之根。美国独立建国之前，经过100多年殖民发展，已经形成了13个州殖民地，各州有完善的议会制度，等于13个小国。独立了不过将13个州联成联邦，建立一个联邦中央政府。

1492年哥伦布发现新大陆至今已近530年，在发现新大陆后的100多年，整个美洲大陆都是西班牙的天下。西班牙人占据自然地理条件最好的中南美洲，一片荒野的北美大陆，只是西班牙的名义领土，西班牙人没有兴趣去实际占领和开发。英国人在100多年之后，才开始殖民北美大陆开荒。人们不禁会问，西班牙人来得早，占据的中南美洲条件又好得多，为何会落在英国后面？

美国独立后，西部和西南部几个州还属于墨西哥，西班牙裔墨西哥人在那里总共只有几千人，很少有人愿去那里垦荒。而现在来自墨西哥的偷渡移民成了美国头疼的大问题。人们追根寻底问是什么原因？最终只能从英国与西班牙的文化和宗教信仰差别去寻找根源。

西班牙那时是罗马教皇的最强力支持者，对抗宗教改革。英国则支持亨利八世的自主教会。西班牙人来新大陆，是为了金银财宝，他们在中南美洲残酷征服两个印第安人帝国，掠夺金银财宝，又把整个美洲列入他们统治之下，成为美洲王。北美大陆那时没什么现成可征服的，印第安人连个像样的村落都没有，远较中南美洲印第安人帝国落后，散落的印第安人与几千万头野牛共生。印第安人只有毛皮可交换物品。西班牙人弃之不顾，并不在意。

英国清教徒1620年乘五月花号来北美大陆拓荒，是来躲避英国国教的迫害，寻找自由信仰家园，怀着心目中的上帝来朝圣，按上帝旨意建山巅之城。清教徒信仰，成为美国精神的基石。正如带领清教徒来新大陆的牧师所言：一支小蜡烛，点燃千支蜡烛。所燃起的光，照亮整个美国。

作者提到美国最高法院东大门上三位先贤的塑像，显示美国立国之本，摩西是前13世纪的先知，旧约圣经的主要执笔者，梭伦是前7世纪希腊政治家，民主政治奠基人，孔子是前6世纪儒学先师，伦理道德创建人。基督信仰训示神创造万物，神创造人，人必须敬畏神。民主政治追求自由平等，但别忘记上面有神，有个顶，下面有根基，即伦理道德，使人们循规蹈矩。

敬畏做人，规矩行事，自由平等，就是美国基本价值，立国之本。

美国以孔子为伦理道德之本，让我们作为孔子后人感到格外骄傲，亦是对我们华人的鞭策。

今日美国已是世界唯一超强之国，美国将沿着清教徒精神开创之道，不辱使命，践行向全世界传播自由与正义。