皖南事变是毛想挑起内战，又借蒋之手，除掉项英。新四军总部有1000机关工作人员、8000部队。政委是项英，驻扎在安徽云岭，黄山之侧。1940年12月，项英总部是新四军唯一在长江以南的部队。毛把新四军90%队伍集中到江北，组成江北指挥部，由刘少奇负责。项英管辖10%。

毛想把项英的孤零零的总部，送给蒋介石去处理，逼蒋介石开第一枪，鼓动斯大林同意打全面内战。1940年7月，蒋下令新四军北上去华北，把长江流域让给国民党，毛置之不理。现在，毛令项英到长江以北。

过江有两条路，一条渡口在皖东繁昌、铜陵，另一条朝东南方向，在江苏镇江渡江。1940年12月10日，蒋介石规定项英走皖东路，因为镇江一带韩德勤部正在和新四军打仗，他怕项英部队去参战，只准由江南原地北渡。

毛没有向蒋表示异议，12月29日，毛批准了这条路，对项英说：“同意直接移皖东、分批渡江”。

但是第二天，毛突然打电报，要项英改走蒋介石否决的苏南路线。这一改变，毛没有通知蒋介石。蒋介石还以为，项英会按他的要求走皖东，于1941年1月3日，发电报给新四军军长叶挺，重申皖东路线，并说他“沿途已令各军掩护。”

项英发现蒋介石并不知道路线已改，赶紧在1941年1月4日，给蒋介石发电报通知他。这封关键电报，没有送达蒋介石手里，原因在毛。毛早已明令，禁止任何将领直接跟蒋介石联系，所有联络，都必须经过毛，再由周恩来转。毛把项英给蒋的电报压下了。项英发完电报，又等了若干小时，拖到当天夜里才出发。他以为蒋介石应该得到改变路线的消息了，沿途驻扎的国民党军队也应该接到命令，给他让路了。毛压下项英1月4日关键电报，直到1月 12日，才把项英4日的电报，发给周恩来，这时对项英部队的攻击，已经持续一星期后结束。

1941年1月4日夜晚，风雨交加，项英和1万新四军，进入了国民党10多万大军的驻扎区。这些军队没有得到项英要过路的通知，以为是新四军来挑衅，就开了火。早已因黄桥之战，国军将领被打死，而痛恨新四军的顾祝同，1月6日下令把项英的部队“彻底肃清”。皖南事变爆发了。

项英慌张发了一封又一封电报来延安，要毛向国民党交涉停火，毛静观不动。到1月9日，新四军江北指挥部刘少奇电毛，谈起项英的情况，毛回电装作什么情况也不知。

1941年1月6日到9日，国军围歼项英部，激战4天，项英不断发求救电讯，刘少奇都收到了，毛谎说没收到，可能是电台故障吧。毛不想为新四军解围，蒋介石歼灭他们，才能激起莫斯科批准打全面内战。一箭双雕，除掉项英，又激起内战。项英在江西就反对毛打AB团，又反对毛参加长征，毛早恨死他了。

1941年1月10日，新四军总部电告毛：“支持4日4夜之自卫战斗，今已濒绝境，干部全部均已准备牺牲。请以党中央及恩来名义，速向蒋、顾交涉，以不惜全面破裂威胁，要顾撤围，或可挽救。”毛仍旧不动。

1月10日那天，项英自己给蒋介石发电报，恳求蒋撤围。电报发给毛转，毛把它压下。毛对周恩来说，项英这封电报，比前一封“立场更坏，此电决不能交，故未转你处”。

1月11日晚间，周恩来在重庆开酒会，庆祝《新华日报》3周年。毛关于新四军总部被围攻的电报，这时由周宣布。这份电报不是向国民党交涉停火，而是泛泛的情况通报。

1月12日，毛才让周恩来提出严重交涉，要求即日撤围。毛故意降低形势的紧急性，用“据云尚可固守7天”，替代新四军总部早已报告的“今已濒绝境”。周恩来1月13日，才向国民党提出抗议。蒋介石已经在前一天，主动下令停止攻击了。

1941年1月13日这一天，毛突然活跃起来，叫周恩来“向全国呼吁求援”。毛命令部队：“军事上立即准备大举反攻。”“已不是增兵威胁问题，而是如何推翻蒋介石统治问题。”“决心打到四川去，打到底。”

但毛知道共军不是国民党的对手，没有斯大林出兵相挺，毛将一败涂地。1月15日，周恩来去见苏联大使潘友新，说中共急需苏联拯救。潘给周泼了一头冷水。潘友新当时就怀疑，皖南事变是毛有意让项英去送死，而周恩来向他撒谎。周对潘谎称，新四军总部同延安的电讯联系断了。

毛只好绕过潘友新，直接向莫斯科呼吁，发了一封又一封歇斯底里的电报。毛电报说：“蒋介石计划全歼新四军，消灭八路军，然后摧毁中国共产党，我们有被斩尽杀绝的危险。”毛要斯大林出兵帮打全面内战。

“内战的危险。”共产国际季米特洛夫不相信内战的危险，莫斯科不相信毛的危言耸听，不相信蒋介石要“斩尽杀绝”中共，他把这个看法电告毛。毛马上再发“狼来了”的电报，特别要求呈交斯大林，使他估量中国形势，考虑给予具体军事援助。

毛想硬把莫斯科拉进来中国打仗，使斯大林大为不快。1月21日，斯大林以谴责新四军军长叶挺的方式，表达他的不快。斯大林称叶为“不守纪律的打游击的”，“查查看事变是不是他挑起的。我们也有些打游击的，人是好人，但我们不得不把他们枪毙掉，因为他们不守纪律。”季米特洛夫明白，斯大林是在含沙射影暗指毛，于是再次警告毛，口气更坚决：“不要挑起破裂。”

季米特洛夫告诉斯大林：“中国同志不顾后果地追求破裂。我们决定向毛泽东点明他的不正确立场。”1941年2月13日，斯大林批准了季米特洛夫写给毛本人的命令：“我们认为破裂不是不可避免的。你不应该竭力制造破裂。相反地，你应该尽一切努力防止内战发生。请重新考虑你在这个问题上的立场。”毛当天给莫斯科回电表态：“服从您的指令”，但毛仍然执意说：“破裂将来是不可避免的。”

莫斯科的态度，毛也预料到了，毛非常沮丧，没能挑起全面内战，但毛赢得一些胜利。首先是项英死了，项英与毛有不解之仇。10年前，他想制止毛血腥打AB团，毛诬陷他是AB团后台。他反对毛长征，说毛要伺机夺权。项英在蒋介石下令停火后，逃了出来，3月14日深夜，在一个山洞里睡觉时，被副官开枪打死。这名副官本来就对共产党不满，打死项英后，他拿走项英身上的金条财物，后来投向国民党。毛曾以中央名义发决议，给项英加罪名，把皖南事变说成是他“一贯机会主义领导的结果”，影射项英是内奸：“此次失败是否有内奸阴谋，尚待考查。”后来，皖南事变的帐都算在项英和蒋介石身上。

毛的另一个胜利，是蒋介石因为害怕大打内战，允许新四军留在长江流域。崔可夫将军威胁蒋说，要想苏联继续提供军火，他就得这样办。

压力还来自美国。蒋要摆脱对苏联武器的依赖，只有靠美国。罗斯福总统也跟斯大林一样，想要中国牵制日本，把日本陷在中国大泥沼中，所以不希望中国内战。对中共，美国完全没有影响力，罗斯福便把压力都加在蒋介石头上，警告蒋要美国援助就不要打内战，不管是谁发动内战都不行。皖南事变时，华盛顿打算把给中国的5000万美金贷款压下来，等中国不打内战了再说。美国的态度，对蒋至关紧要。

皖南事变实际死亡2000余人。3000新四军成功归队，他们挣脱包围后，转身走指定的皖东路，渡过长江，一路安全，没人骚扰。蒋介石没有给新四军设陷阱，他不善做宣传。他宣布解散新四军，给人印象是新四军全都杀光了。以为是国民党屠杀无辜的共产党人。

1941年4月，苏联同日本签订了“中立条约” ，条约使日本放手进攻东南亚，袭击珍珠港，但毛说：“对中国问题没有解决”。苏、日没有瓜分中国，中国没有成为波兰。毛也就得不到半个中国。

继续阅读：第75章 大种鸦片 扩大势力 1942 – 1944