遵义会议决定的方针是：北渡长江，到四川去，同川北张国焘红四方面军会师。1935年1月19日，中央红军离开遵义，朝四川行进。22日，中央发电报给张国焘，要张前来策应。但毛有不便告人的心中秘密：四川不能进，一进了要跟张国焘会师。这时，张闻天尚未当上第一把手，一旦会了师，张闻天第一把手将没有希望，一定是张国焘了。毛也就当不了幕后操纵人。

毛怕张国焘，是因为张国焘资格老。1921年“一大”，他是会议主持人，那时毛还默默无闻，张闻天1925年才入党。张国焘是莫斯科钦定的书记。他又是共产国际执行委员会委员，在苏联住了好几年，跟斯大林谈过话。他1931年1月从莫斯科回国后，被派去鄂豫皖，到1932年夏天，把鄂豫皖建成有4万平方公里土地、350万人口、4万5000红军的根据地。蒋介石在1932年秋天，把他赶出鄂豫皖，他到了四川北部，一年内又建起新的更大的根据地，红军有8万人。

张国焘1932年底入川时，蒋介石中央军也想乘机跟着入川，但四川军阀硬是不要蒋军进来帮忙。凭实力、资历、地位，张国焘在会师后，肯定会当上第一把手。张国焘也会为了权，杀人不眨眼。在他的根据地，他也藉口肃反，翦除异己，建立个人统治。

有张国焘在，毛难以出头。要是毛跟他争权夺利，说不定就会丧命。毛在江西打AB团的同伙刘士奇，就是张国焘杀的。迄今 为止，无论毛跟博古、周恩来怎么捣乱，他们都不会杀毛，他们为党杀人，不为个人权力杀人。但张国焘就是个未知数了，所以毛一定要回避张国焘。

怎样避开张国焘呢？毛无法正面反对进四川，只能顺着走，找机会变卦。到了四川边境，毛坚持要设埋伏，打一支尾随的敌军。这支是四川军队，能征善战。毛想红军如果打败，就以川军太厉害为藉口，把红军留在贵州。

这场埋伏战毫无道理。敌军没有在前面挡红军，也无骚扰红军。遵义会议曾特别说：“对尾追之敌”“应迅速脱离”，但周恩来此时竟顺从了毛。

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