1934年10月，8万中央红军开始长征。行军分成三翼，林彪的一军团在左翼，彭德怀的三军团在右翼，中间是5000人的中央机关，包括毛和10多个中央领导，参谋行政人员，勤杂人员，和大批警卫部队。

大军缓慢地向正西行进。兵工厂、印刷机、银元财宝，由成千挑夫挑在肩上。大部分挑夫，是刚强征来的，由保卫局看管。挑重担子的，多数是从劳改队放出来的，体力差，有的挑到半路就不行了。秋雨绵绵，地上是烂泥巴，肩挑背扛重家伙。几个人抬着辎重，想合上脚步很困难。有些体弱的病号，睡着了就再也醒不过来。更多人是脚沤烂了，用破布包起来，疼得难忍。越走越不行了，有的挑夫就开小差溜了，老实的也流着泪，请求让他们回去。当兵的也不断逃跑，当官的疲惫，顾不上了。

红军队伍要穿过四道碉堡重重的封锁线。第一道封锁线由粤军防守。粤军陈济棠，曾跟红军作买卖钨的生意，跟红军谈好了，给红军让路，所以红军一帆风顺通过了。蒋介石早知此交易，同意“网开一面”。

1934年11月初，红军队伍来到第2道封锁线。队伍延绵几十公里，行动缓慢，很容易挨打，却没有受到像样的攻击。第3道封锁线，是湖南军队，指挥官是坚决反共的何键，但何键也让红军安然通过。蒋介石非但没有责备何键，反而于11月12日，任命他为“追剿总司令”，把守第4道封锁线。封锁线设在湘江的西岸，江上没有桥，红军只能涉水渡河，又没有高射机枪，只能任由国民党飞机轰炸。要消灭红军，这里再合适不过了。

红军于11月27日，在长达30公里的江段上开始过江，过了4天，4天都没有受到骚扰。河对岸的碉堡群也无动静，何键的军队在附近城里观看，蒋军飞机在头上盘旋，只侦察不扔炸弹。毛和中央领导在30日渡河，蒋军没有阻挠。到12月1日，4万红军主力顺利渡过湘江。

只是到这时，蒋介石才派飞机狂轰滥炸渡江红军，封了湘江。被切断在湘江东岸的红军，3000多人死亡。虽然过江的队伍只是一半，但这一半是主力红军和中央机关。未过江的4万人，除了在湘江边被打死打伤打散的以外，其余在到达湘江前6个星期的行程中掉队、病逝、累死，逃亡，或死伤于沿途的小型遭遇战。很明显，蒋介石有意放走了红军主力，中共中央机关。

蒋介石故意把红军往西赶，赶进贵州、四川。西南几个表面服从中央政府，实际上是独立王国，拥有自己的军队，不向中央纳税。蒋介石要统一大西南，就必须派中央军队进去。但这些省拒绝接受中央军。中央军如强行进入，战争便不可避免。蒋不希望打仗，他想把红军赶进这些省去，使这些省的军阀害怕红军落脚，不得不让中央军进来帮助。蒋保存红军主力，使西南三省的军阀感到大的威胁。这样比他专去用兵还好，如此必可造成统一局面。就在红军开始过湘江向贵州行进的当天，1934年11月27日，蒋介石发布了他统一中国的蓝图：《中央与地方权责宣言》。

蒋介石放走红军，也是对苏联作的姿态。蒋希望跟苏联改善关系，以对付咄咄逼人的日本。改善关系之道，乃是宽容中共。蒋介石放走红军，还有一个秘而不宣的动机：他要斯大林释放在苏联做人质9年的儿子蒋经国。1925年，经国15岁，蒋送他去北京上学。经国一到北京，莫斯科代理人邵力子就找到他，邀请他去苏联。年轻人很高兴，到北京才几个月就起程。

邵力子把蒋经国带去苏联。1927年，经国学习完要求回国，莫斯科不准，而且强迫他公开谴责父亲。斯大林把他扣做人质，对外宣布是经国自己不愿意回国。蒋经国的人质身份，在1931年底由宋庆龄向蒋介石挑明。宋庆龄是共产国际在中国的红色代理人。孙夫人代表莫斯科，向蒋介石提议，用经国交换两名在押的重要苏联间谍牛兰（Noulens）夫妇。蒋介石拒绝了。审判和监禁这两名间谍都已在报上公开报导。可是莫斯科的提议，在蒋心中掀起巨大波澜，他担心儿子可能被苏俄残杀，他就绝后了。

随后蒋介石的一个想法逐渐成熟：同莫斯科作交易，以中共生存换回经国。但这桩交易不能点破，只能用隐蔽的方式去处理。他要削弱但不消灭红军，让红军暂时苟活，生存在一个狭小地区。蒋知道中日之战，迟早要爆发，苏联人希望他打日本。俄国是日本的宿敌，斯大林怕日本占领中国后，用中国资源进攻苏联。让日本陷进中国，是斯大林远东政策的核心。一旦中日开战，蒋介石相信莫斯科一定会命令中共打日本。

蒋不要红军待在中国腹心地带。他看中陕北一带，地广人稀，中共可以生存，但不会有大发展，蒋自认有把握能把红军圈在那里。

1933年4月，蒋任命邵力子做陕西省主席。蒋知道邵的真实身份，他就是要利用邵，为中共创造落脚点。邵的前任是杨虎城。杨暗通中共，他当政，陕北的红色武装也还弱小。邵来当政，才使陕北红区日益壮大。蒋后来对美国总统罗斯福（Franklin Roosevelt）的使者居里（Lauchlin Currie）说：“我把共产党人从江西赶去陕北，在那里他们降低到几千人，但没人去动他们。”

蒋介石就是要把中共赶去陕北，毛后来称其为长征。赶的办法之一，是任凭红军截听蒋军的电台通讯，因为红军总是朝蒋军兵薄的地方行进。红军在长征途中说：“敌军电报不断被我侦译，我军对敌军动向一清二楚。”其实蒋军是故意被红军破译的，口头上也说要变更密码，说说而已。

莫斯科对蒋的意图心领神会。他们加强了对蒋经国的控制。那时，曾在农村和西伯利亚金矿做过苦工的经国，正在乌拉山重机器厂工作。此时苏联内政部加强严密监视。每天总有两个人跟着，保证他安全受控。

1934年12月初，红军通过最后一道封线，蒋介石马上又向莫斯科提出释放经国的要求。苏联政府说：你儿子不愿回国。蒋介石感叹“俄寇诈伪未已”。蒋介石明白他的儿子是安全的，但苏联要更大的代价。

继续阅读：第58章 遵义会议 毛开始篡权 1935