1927年4月蒋介石“清共”开始时，斯大林制定对华政策。他要中共建立军队和根据地，用枪杆子征服中国，用枪杆子夺权。斯大林早在1919年共产国际成立时，就为中共想到了。跟国民党合作时，莫斯科派中共党员打入国民党军队，设法控制他。蒋介石“清共”后，斯大林命令中共，马上从国民党军队里尽可能拉出队伍，建立自己的新武装。

斯大林派亲信罗明纳兹（Beso Lominadze）来中国管事。指示苏联在中国的首要任务，是建立红军。主要城市派苏军情报人员，给中共供应武器、资金、药品、情报。还派来军事顾问，在苏联国内也加紧对中共人员军事训练。

莫斯科第一步计划，是拉出队伍，到南方海岸去接收苏联军火，在那里建立根据地。又指示湖南和其他3个有农民协会的省举行暴动。

对于斯大林的武装指示，毛举双手赞成这条路。毛在“八七”紧急会议上说：“政权是由枪杆取得的”、“枪杆子里面出政权”。当时莫斯科刚撤掉了陈独秀，把国民党分裂怪罪到陈头上，换上瞿秋白。毛不想做这种任人想换就换，想撤就撤的带兵人。毛要有自己的队伍，建立自己的地盘，自己有实力，以便向莫斯科要权。有自己的地盘，也是最好的安全生存之道。

但是，当时毛没有一杆枪，一个兵，上面也没有派他搞军事。毛要拥有军队，必须靠手段。

1927年夏，8月1日南昌起义，一支2万人的军队，按照莫斯科的主意，随即南下，向600公里外的汕头挺进，准备在那里接收苏联运来的武器。

毛打算把这支部队的一部分抓到手。他们预计的行军路线接近湘南，毛便在8月初向中央建议，在即将举行的湖南秋收暴动中，他去湖南领导，要中央从路过的南昌起义部队中，给他一个团，加上其他农军，他至少有占领5县的把握。毛想以领导暴动为藉口，挖出一支武装带走归自己。

中央批准了毛的湘南暴动计划。湖南全省暴动的首领，约定8月15日在长沙苏联领事馆开会。开会那天毛没有去，他在长沙住在杨开慧娘家。由于毛是主要人物，会议改到第2天。但是第2天人都到齐了，毛还没去。直到18日，毛才到会，大家很生气，毛借口说去搞农民调查来晚了。毛迟到4天的原因，是要等一等，看南昌起义的部队，是否仍有可能到湘南，要是不可能，他就不去湘南搞暴动了。

南昌起义的部队离开南昌3天，逃兵就去了1/3，弹药也丢了一半。夏天闷热，士兵们没有水喝，只好喝田里的污水，成群地死去。队伍七零八落，只求挣扎去汕头，不可能绕到湘南了。于是毛在苏联领事馆开会时，来了个大转弯，坚决要求取消湘南暴动计划，集中精力打长沙。就像毛并不真要在湘南搞暴动一样，其实他也无意打长沙。他提出打长沙，是因为附近有3支红色武装，他可以以打长沙为名，把它们带走。这3支武装，一支是原农运的活跃分子；一支是因安源煤矿倒闭而失业的矿工和矿警；还有一支是原驻武汉的部队，奉命去参加南昌起义而没赶上。3支一共数千人。

毛被批准当指挥这些军队的前委书记，受湖南省委领导。毛虽没受过军事训练，让毛当前敌指挥官，因为毛对暴动夺权的乐观和热情，主持长沙决策会议的两个苏联人信任他。8月31日，毛离开了苏联领事馆，说是到部队去。实际上他并没有去。

9月11日是约好的起事日子。这天，毛一个人悄悄待在离长沙100公里的文家市，他没去铜鼓。14日，3支队伍还没到长沙，毛就传令要他们不去了，改道到了文家市。这一行动出乎湖南省委意料之外，省委只好在15日取消整个暴动。苏联领事馆的书记马也尔（Maier）说：“发生这一切是可耻的背叛与临阵脱逃。”他们不知道毛先前鼓吹暴动、打长沙，是为了调兵，调到自己手里。后来湖南省委给中央的检讨说，这纯是一个简单的军事行动，并没有掀动农民夺取土地的革命狂潮，实际上是毛拆了秋收起义的台。

文家市远离长沙，没有无线电联系，湖南省委和苏联人都无法指挥。毛早已计划好了这支部队的目的地：南去170公里的井冈山。井冈山位于湘赣边界，历来是土匪、绿林好汉的出没之地。那里有两位山大王：袁文才，从前是学生；王佐，从前是裁缝。这两人手下有500人马，占领着有13万人口的宁冈县大部分，靠收租征税过活。毛要把他们的地盘拿过来，作自己的根据地。

毛早盘算好了，丢开妻子孩子不管了，带队伍上山为匪，先做山大王。只要有权，女人有的是。那个杨开慧，也不管了，孩子也不顾了。毛明白，要带队伍进山，并非轻而易举。没有党的指示，这样做无异于当土匪。毛担心一旦摊牌，会危及性命，所以在文家市召集指挥官开会宣布决定前，他先找几个熟悉的人，帮助压阵。找的人之一是何长工，毛要他跟另一个杨立三，在会场上保护自己的安全。他们在会场上打杂，拿烟，两个人你一进，他一出。会上争得很厉害，指挥官们都不同意上山，后来勉强服从了毛，因为毛是唯一在场的党代表。

部队向井冈山行进。一路上，毛穿着长衫，脖子上系条土布长巾，官兵不认识他，以为是老百姓，要毛给他们扛枪。当毛宣布部队是上山做“大王”时，大家都惊呆了，他们参加革命不是当土匪。但毛以党的名义，要他们放心，说咱们是做“红色山大王”，世界革命的一部分，上山是生存之道。

尽管如此，许多人仍满心疑虑，不少人逃跑了。毛放任想走的人离去，只是不准带枪，那时强留也不行，两名指挥官都走了，去了上海中央，以后投向国民党。队伍精疲力尽，打摆子，烂腿子，拉痢疾。两星期后，队伍到达井冈山，只剩下600人，跟着毛的，大半是因为没有别的出路。他们成为毛起家的班底。

10月初，毛到了井冈山下，第一件事是见袁文才。他写信给袁文才，表达上山投靠的意愿。袁文才回信婉言谢绝：“敝地民穷山瘠，犹江池难容巨鲸，片林不栖大鹏，贵军驰骋革命，应另择坦途。”遭拒后，毛又修书一封，诚恳表示，愿意“结为友好，联合一致。”并选好枪3支，托信使带给袁文才。袁感到毛的诚意，同意毛进入井冈山。

1927年10月3日，毛带着陈浩单刀赴会，再送上步枪100支作为见面礼，袁文才热情接待了他们。

毛只带了几个人，以让袁放心。袁在会见地点埋伏了20多人，一见毛人不多，便迎了上去，一边叫人杀猪设宴款待。他请毛坐下，嗑瓜子，吃花生，喝茶谈话。毛骗他说来此只是过路，要南下去找南昌起义的队伍。袁同意毛先住下，粮油暂时由他管。毛的队伍稍事休息后，就去周围几个县打家劫舍，筹粮筹款。就这样毛把一只脚插进了井冈山。

10月27日，毛又被王佐接上了大井驻地。毛用同样方法，送枪70支给王佐，又取得了王佐的信任。至此，毛的队伍被袁文才、王佐收留，驻进了茨坪，在井冈山安了家。

袁文才，江西永新县人，清末文人，1926年入党，是井冈山革命根据地的创建人。他和王佐的部队，是共产党领导的农民武装，当时，袁、王的两支部队加起来的兵力，比毛当时600人兵力多。

毛在井冈山站稳脚跟后，反客为主：乘隙插足，扼其主机，篡夺了根据地的领导权后，背信弃义，过河拆桥，袁文才、王佐被扣上“盗魁”的帽子，1930年2月被杀害。善良、朴实、带有书生气的袁文才，轻信毛的甜言蜜语，引狼入室，招来杀身之祸，并殃及好友王佐。

毛忘恩负义，恩将仇报，进入人家的根据地，篡位夺权，把他们杀掉。毛1936年在延安向美国记者斯诺说：袁、王是“盗魁”，他们单独留在井冈山时，又恢复了昔日的强盗脾气，结果被农民杀死。诬蔑袁文才和王佐，把杀害袁、王的罪行推给农民。这是毛一贯的策略，用过作废，只管成功。