湖南是国民党北伐第一站。北伐的目标是扫清地方军阀，推翻北京政府。在这条两千多公里的漫长征途上，国民党军队有苏联顾问随行。苏联在长沙开了个领事馆，指挥国民党当局支持农协会，援助资金。短短几个月，湖南一大半农村都成立了农协会，社会结构被一下子打乱了。

这时，军阀混战时起时伏，已进行了10年，自1912年民国成立以来，北京政府也改组了许多次，但军阀们都没有改变固有的社会结构，老百姓生活照旧。现在，由于国民党搞苏俄式革命，社会架构崩溃了。1926年不到年底，湖南乡村已是一片混乱，暴力横行。就是在这样的形势下，毛作为国民党农民运动领导人，回到湖南乡村指导一切。

1926年底，毛从武汉回到湖南调查农民运动一个多月，1927年3月写成《湖南农民运动考察报告》。毛看到有大批痞子参加，在农村胡作非为，受到极大鼓舞，产生强烈共鸣，获得了灵感，为找到自己的“革命道路”狂喜。毛狂热称赞痞子是“革命先锋”。人们说农民运动是“痞子运动”，毛大声说就是痞子运动，痞子是革命先锋，痞子好得很。李维汉和陈独秀都说毛太过分了，语言太猖狂了。陈独秀扣下毛的报告，不许在党刊上发表。后来收进《毛泽东选集》，胡乔木他们也删去许多过激言词。但是1927年8月毛带兵上山，进军江西打土豪，开辟割据地，就是奉行这一套，就是依靠痞子打先锋，靠“痞子运动”，打开局面，靠安分守己的正经农民，哪能煽动起造反运动来呢？

这时长沙到处是儿童队跑来跑去唱着：“打倒列强，打倒列强，除军阀，除军阀。”这首“国民革命歌”曲子是法国儿歌。出现在长沙街头，发明纸糊的高帽子，戴在被游街的人头上，作为耻辱的象征。

痞子运动激起毛20多岁时的造反梦想，革命的狂喜已经出现在眼前，他产生强烈共鸣。看了农民暴动，他看到未来的革命方向和道路。这时社会上多数人都说“糟得很”，毛却说“好得很”。社会上说，杀人太恐怖了，毛说，革命就是要恐怖。社会上说这是“痞子运动”，毛说痞子就是好，痞子革命最勇敢，打头阵。社会上说，一切都乱了，毛说就是要乱，革命不是请客吃饭，不能那样雅致，文质彬彬，革命是暴动。陈独秀反对，说他右倾。

不过1926年毛在城里街头演讲，还不能太过放肆。1926年12月20日，300多人聚集在长沙幻灯场，听毛演讲。毛讲了差不多两个小时，他说：“我们现在还不是打倒地主的时候，我们要让他一步，在国民革命中是打倒帝国主义、军阀、土豪劣绅，减少租额，减少利息，增加雇农工资。”跟毛同来的一个化名卜礼慈的俄国人，事后认为，毛的讲话基本可以，就是太温和了一点。