新民学会每月开会一次，集会虽然不是秘密举行，但也尽可能避免别人注意。因为他们选择会员，有严格限制，那些没有被邀参加的人，难免不妒嫉或觉得受漠视。他们必须处理好大事，是怎样吸收他们心目中认为够标准的新会员。一个新的名字提出后，须全体会员投票决定是否接纳，如有一人投票反对，即被拒于门外。人们要取得新民学会的会籍，须得全体会员百分之百的支持。

杨怀中先生已经知道新民学会成立，也知道他们选择会员极为严格。有一次他告诉萧，他从熊光祖和陈昌那里听说，长沙有陶斯咏、任培道和向警予3个女学生，似乎完全符合他们的规定。她们都是优秀学生，后来在一次会议中，萧把她们3人提出来，获得全体无异议通过。

陶斯咏，湘潭县人，是毛一生认识的人中，最温良、最文秀的人物之一。她在1914年参加新民学会，六年之后，她和毛在长沙合开了一间书店，取名“文化书社”。他们当时深深地相爱，但是由于彼此政治见解不同，后来陶斯咏终于离开了毛，另在上海创办了一所学校，名叫“立达书院”。陶于1931年去世，她是新民学会第一个女会员，也是头一位反对共产主义的会员。

向警予是另一个动人而聪慧的女性。她的文笔优美，书法亦出色，具有天赋的讲话才能。她天生一幅动人容貌，不加修饰，美貌可人。她对朋友温和亲切，有如兄弟姊妹。后来在“勤工俭学”计划的资助下，于1919年去了法国，在那里与蔡和森坠入爱河。她是新民学会第一个接受共产主义的女会员。1928年她在汉口法租界被逮捕，被国民党枪毙。

第三位杰出女子任培道，湘阴县人，是极不寻常的优秀人物。这3位小姐宛若姊妹。和陶小姐一样，任小姐也拒绝共产主义，长沙高级师范毕业。1929年她去了美国，在一所美国大学深造。回国之后，她担任过很多学校的教员和校长。1945年去了台湾，在师范学校当校长，又是台湾的立法委员。80大寿时，学生满堂，蒋介石道贺。她比毛小1岁，1988年高寿94岁去世。

这三位小姐成为新民学会会员之后，萧曾提议邀请蔡和森的妹妹蔡畅入会。但其他人，包括她的哥哥在内，都不同意，认为她太年轻，才十五六岁，刚进中学。几年之后，她去了法国，在那里成为新民学会会员。她是中共妇女组织的领袖之一。她坚定的性格以及为人诚信，都很令人赞赏。由于大家尊重和爱戴她的母亲和哥哥，便都管她叫“小妹”。

1919到1920年间，萧子升和蔡和森在法国吸收了约30个会员，毛泽东在长沙吸收了达百人之多。到1920年，中国共产党成立之前，新民学会的会员，已经超过百人。毛的主要兴趣在于建立坚强的组织，对新会员的道德行为和思想方面，不甚苛求；会员的道德和理想，是运动初期大家坚持的。后来毛的做法非常公开，也很积极，凡是和毛有相似想法的，都来者不拒。毛没有把理论转化为行动的耐性，出版了一种报纸形式的学会通讯。萧从法国写回来的信，都选登在上面，包括萧反对以俄罗斯共产主义作为改造中国的手段那一封在内。直到那时，新民学会仍是一个联合体，所有会员都能充分自由发表政治见解。

1920年，分裂现象开始出现了。毛泽东所领导的那些热衷共产主义的人，形成了一个单独的秘密组织。所有非信仰共产主义的会员，除萧之外，都不知道毛暗中进行的事情。因为毛把有关新组织的一切都告诉了萧，并且希望他也能参加。当时毛蛮有信心，认为萧绝不会出卖大家，虽则他对自己的信仰并不赞同。

新民学会里面的会员，都把萧当作老大哥。都很认真听他讲话，因此，毛当时颇为恐慌，深怕萧动摇了他们对共产主义的信念。但毛不敢向他公开抗议。当萧不在时，毛确曾告诉他们，说萧虽然是值得尊敬的人，是自己的好友，但他有布尔乔亚思想，不是无产阶级普罗分子，他不接受共产主义。

有一天，毛和萧两人的分歧表面化了。被称为“何胡子”的何叔衡老师，比他们大十多岁。何与萧的交情还较近一些，由于他们同在楚怡学校教过两年书。那天何告诉萧说：“润之曾经在会员前面秘密批评你，说你是布尔乔亚，你不赞成共产主义。他真正的用意，是不让会员们对你有信心，只跟随他个人走。”

后来萧把何胡子的话告诉毛，毛听了立刻承认。萧问道：“你为什么说我是布尔乔亚呢？我是说过不赞成共产主义，我不赞成的是俄罗斯共产主义。如你所知，我很喜欢共产主义的原则，我并且相信，社会主义亦应渐渐转化为共产主义。”毛一时闭口无言。

何胡子有一次高声大笑起来说：“萧胡子，当你不在这里时，润之叫我走一条路。当润之不在这里时，你又劝我走另一条路。当你们两个都不在时，我不知道走哪条路好。现在你们两个都在一起，我仍然不知道走哪条路好？”

何胡子的话引起了大家一阵大笑，他所说的是事实。何胡子是以诙谐的口吻，说明当时的情形，实际上萧确是所有会员的代言人。当时的新民学会，显然有一部分人陷于歧途彷徨之中。不过何胡子是唯一坦白而诚恳地公开说破两位领袖的意见分歧，这种分歧终于造成以后分裂。

共产党历史对新民学会的叙述，都说是1918年4月14日成立，忽略了1914 – 1918这几年的历史。实际上是，新民学会主创人是萧子升，萧在，他是主角。萧去了法国，毛才成为主角。等到1921年中共正式成立，毛觉得新民学会没什么存在必要了，而且萧在法国，毛就基本上停止了新民学会活动。