孔子生活在前5世纪周朝春秋时期末期，那时周朝首府在河南洛阳，各诸侯国拥周王为共主，基本上还能和平共处，互相也有征战，但不如战国时期频繁。孔子在春秋时期创立完整哲理学说，标志着华夏文明进入成熟阶段，但是孔子学说在战乱年代，尚未被各战国接受，没成为主流。战国时期分裂为各个独立的军事强权互相征战，当时最受欢迎的是《孙子兵法》，孙子兵法不择手段，诈骗，奸细，可无所不为，能战胜就行，所谓“春秋无义战”战国更无所谓“义战”。孔子仁政，“远水不救近火”，被认为不解决眼前之急，不为各战国重视。

孔子之后100多年，孟子继承与发展孔子学说，依然处在战国时期，不为各国接受，春秋时期经历294年，战国时期经历254年，等到漫长的500多年战乱时期结束，秦统一中国，秦始皇依然未接受孔子仁政学说，等到汉朝董仲舒提倡，为汉武帝接受，孔子仁政才成为主流，已经是孔子死后300年。

孔子生于前551年9月28日，为鲁国人（今山东曲阜）远祖是商朝王室贵族，祖先曾为宋国（今河南境内）大夫，父亲为鲁国邹邑大夫，生有9个女儿，到72岁娶了18岁颜氏，生下孔子，孔子名丘，因其母曾在尼丘山祭神求子得子，故取名丘，字仲尼。孔子成人后身高据记载为9尺6寸，合现代1.86米，身材高大。

孔子3岁时父病逝，由母亲颜氏抚养长大，生活艰辛，孔子一面读书，也做些粗工，孔子后来说：“吾少也贱，故多能鄙事”。孔子17岁时，母亲去世。19岁即为鲁国贵族季孙氏做文书，管理仓库和畜牧，并娶宋国人元官氏为妻，第2年生子，因鲁昭公送鲤鱼祝贺，便取名为孔鲤，字伯鱼。孔鲤先孔子而病逝，有子名孔伋，字子思，是为孔子之爱孙。

孔子23岁开始在乡间收徒讲学，学生有颜由（颜回之父）、曾点（曾参之父）、冉耕等。孔子27岁时郯国国君郯子访鲁，郯子博学多才，孔子曾慕名拜见，询问郯国的官制，此时孔子已开办私人讲学，是为私塾。

孔子“三十而立” 小有名气

孔子30岁时已有些名气，故自称：“三十而立”，这一年齐国齐景公与晏婴来鲁国访问，召见了孔子，与他讨论秦穆公称霸问题。

孔子35岁时，鲁国发生内乱，鲁昭公被“三桓”（季孙氏、叔孙氏、孟孙氏）击败，逃去齐国。孔子也逃去齐国，做高昭子家臣，受到齐景公赏识厚待，曾欲给孔子封地，但被大夫晏婴阻止。孔子甚喜欢齐国韵乐，沉浸于盛美音乐中，三月不知肉味。齐景公向孔子问政，孔子说：“君君，臣臣，父父，子子”（君子要像个君子，臣下要像个臣下，父亲要像个父亲，儿子要像个儿子）孔子又说：“政在节财。”后来有齐大夫想加害孔子，齐景公只好辞退孔子。孔子在齐国5年，返回鲁国，重新聚徒讲学。此时孔子已40岁，经过20多年磨练，自认“四十而不惑”，对人生各种问题都有了清醒认识。

孔子“四十而不惑”

孔子返回鲁国后，季氏家臣阳虎擅权，孔子不被重用，大部分时间讲学，修着《诗》，《书》，《礼》，《乐》，后来做了小司空。孔子51岁，升为中都宰，再升为鲁国大司寇，诛少正卯（乱政者），鲁国大治，孔子欲重立鲁公室权威，策划“堕三都”，削减“三桓”实力，但最后半途而废，功败垂成。

孔子治鲁国颇有起色，引起齐国警惧，齐大夫设计谋向鲁国送80女乐，使鲁定公沉迷于歌舞，不问朝政，又挑拨孔子与鲁定公等人的关系，孔子不再被重用，最终只好离开鲁国，带弟子开始周游列国。

孔子见南子 “予所否者，天厌之”

孔子坐着牛车，带着弟子子路、子贡、颜回等，一行离开鲁国，到了卫国（今河南境内），卫灵公接纳孔子，请孔子做宫廷礼仪教学，俸禄优厚，但无官职，没参与政事。孔子在卫国期间，被卫灵公夫人南子召见，孔子依召去见南子，子路对孔子见南子极为不满。孔子对天发誓：“予所否者，天厌之！天厌之！”（如果我错了，请天厌弃我吧）孔子在卫国住了10个月，有人向卫灵公进谗言，使卫灵公对孔子起疑心，派人监视孔子行动，孔子因此离开卫国去陈国。

在去陈国路上，孔子一行路经匡城，因误会被人围困了5日，逃离匡城，到了蒲地，又碰上卫国贵族公孙氏叛乱，再次被困，逃脱后被迫返回卫国。卫灵公听到孔子返回，十分高兴，亲自出城迎接。此后孔子几次离开卫国，又几次折返卫国，原因是卫灵公对孔子时好时壤，孔子在没有去处时，就只好返回卫国。

孔子离开卫国西行，经过曹国，曹伯阳没接见孔子，孔子在曹国稍作停留，到达宋国。宋国是孔子父亲的故乡，孔子特别在宋国一棵大树下举行祭奠仪礼，宋国司马桓欲杀孔子，将大树砍倒，弟子打算尽速离去，孔子却坚持继续行完礼仪始离去。

孔子“似丧家之狗 然哉!”

孔子一行离宋国去郑国和陈国。孔子在郑国时与弟子走失散，孔子独自站立在郭东门等候，有人告知子贡，东门有人站着如丧家之犬，弟子把孔子寻回后，将此话报告孔子，孔子欣然笑曰：“形状，末也，而谓似丧家之狗，然哉！然哉！”孔子对人家嘲讽他如丧家狗，毫不在意。

孔子离开郑国去陈国，蔡国路上，被困绝粮7日，弟子多人病倒，孔子在饿困中坚持讲诵不绝，后得子贡找到楚国，楚昭王派兵迎接孔子，赞孔子手下人才济济，楚昭王还曾一度想封给孔子700里土地，但被人劝阻。孔子离开楚国后，又回到卫国。

孔子67岁被鲁国季康子派人迎孔子归鲁，孔子周游列国14年结束。返回鲁国后，孔子仍有心从政，但被敬而不用，孔子继续从事教育及整理文献，孔子69岁时，儿子孔鲤去世。

孔子七十 从心所欲，不逾矩

孔子70岁时称自己“从心所欲，不逾矩”。这一年，孔子最爱的弟子颜回去世，孔子十分悲伤，第两年另一得意门生子路又死于卫国内乱，对孔子打击很大。

最后一年孔子得意门生子贡来见孔子，孔子流泪叹息泰山将要坍塌了，说：“天下无道久矣，无人肯采纳我主张，我的主张不能实现了。”公元前479年4月11日，孔子病卒，终年73岁，葬于鲁城，许多弟子守墓3年，从墓而家者上百家，得名“孔里”，孔子故居改为庙堂，供人奉祀。子贡特别守墓6年始离。