在地质局长此下去，对我没什么发展，一次在北京偶然知道社科院工经所初建要人，我就自告奋勇去了。1978年3月，调去社科院工经所，得到副所长兼经济管理编辑部主任蒋一苇器重，让我在编辑部当编辑，也做些调研。可是北京户口进不去，连社科院都不给落户，暂时只能以借调方式去工作。地质局看我要搞原学的专业，也同意了。工经所既不能给我落户，也没房给我住，连个集体宿舍都没有，只好叫我住编辑部办公室，晚上打开铺盖，白天卷起来，就是这样过了两年，我只顾做，也不介意。我1-2个星期回琢县一次，看看孩子，买买东西。

工经所在马洪所长，副所长蒋一苇等主持下，当时是改革开放的领头兵，打破计划经济的条条框框，是国务院赵紫阳的得力参谋。蒋倡“企业本位”，“企业自主”，解脱上级层层计划婆婆的指挥束缚，逐渐脱离计划经济的轨道。蒋组织全国电视讲座，组织全国企业听讲，第一讲就是他的“企业本位，企业自主”，接着还有几讲，我也分到讲“劳动与工资管理”，不过我觉得没什么特色，有特色的是蒋的第一讲，也是改革的第一主题。当时我的一些同学和学生说在电视上看到我了，很高兴，好长时间不见面了。